张雪峰

吴煮冰的《帝国海关》虽为史著，却也切中时下，对我们如何批评、借鉴西方文明，有廓清流弊、正本清源的作用。

传统的教科书中，近代海关中的“洋关”，一直被定性为帝国主义侵略中国的工具，是为列强在华利益服务的，即使是在今天，学界亦多持评批态度。的确，海关作为国家的经济大门，对于任何独立自主的国家来说，门上的这把钥匙，都应装在自己的口袋里，但在中华人民共和国成立前的近百年间，中国海关的管理权，一直掌握在洋人手中。

近年来，随着学界的深入研究发现，中国近代海关在参与中国政治、经济、军事、外交、教育、管理、邮政等事务中，发挥了独特而重要的作用，客观上推动了中国的近代化进程，可以毫不夸张的说，如果没有近代中国海关，中国的近代史将会是另外一副面孔。在晚清众多的衙门中，中国近代海关竟有“唯一没有贪腐的部门”之誉，这不能不使我们怀着复杂的心情来看待中国近代海关。

中国近代海关的原貌到底如何？吴煮冰以作家的独特视角，以近代中国社会发展为大背景，通过客观翔实的史料，用纪实文学的形式，生动地向读者展示了中国近代海关的发展轨迹。该书不是普通的反映中国近代海关的纪实文学，而是通过对中国近代海关跌宕起伏的发展历程的描述，浓缩了近代中国历史的发展进程，是反映了近代中国沧桑巨变的独特史书。

洋人取得海关管理权，引入英国文官制度和西方管理理念，对中国海关进行改革，逐步建立起近代海关管理制度，使全国海关实行统一和垂直管理，税收和工作效率大大提高，受到清政府的高度信任和支持。……