朱鸿

汉武帝是一个长安人，生长在未央宫。苍天眷顾，命运的一切优势都向他汇集。

其父汉景帝先有薄皇后，遗憾她无子，失宠遭废，不久便薨。汉景帝妃嫔多，子也多，刘彘为第九子。栗姬之子刘荣，在汉景帝前元四年，公元前153年，立为太子。兄为太子，弟刘彘遂封胶东王，年四岁。

刘嫖是汉景帝的姐姐，长公主，颇有威望，可惜栗姬得罪了她，于是汉景帝就会难免耳闻长公主对栗姬的谗言。刘彘之母王夫人与长公主很是投缘，刘彘受母影响，也亲近长公主。长公主以其女阿娇许之，王夫人喜悦，刘彘也喜悦，甚至说：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”

王夫人又暗中使计，让大臣奏事，母以子贵，当立栗姬为皇后。然而这恰恰招致汉景帝愤慨，遂废太子，改封刘荣为临江王。栗姬难见汉景帝，忧郁而死。汉景帝便立王夫人为皇后，子以母贵，更刘彘为刘彻，改立其为太子。事在汉景帝前元七年，公元前150年，刘彻七岁。

汉景帝崩，遵循惯例，太子即皇帝位。汉武帝建元年，公元前140年，刘彻十六岁。

汉兴之际，社会凋敝，即使天子乘车也找不到颜色一样的驷马，将相往来竟只能坐牛拉的车，百姓更是家无所藏。经过汉高祖、汉惠帝、汉文帝和汉景帝四世，70余年，休养生息，至汉武帝，已经国富民强。司马迁亲见国富，他说：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”他也亲见民强，他说：“众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者傧而不得聚会。”汉武帝何其有福！……