陶短房

自1941年12月28日开播汉语普通话节目起，“美国之音”这个历经了长达半个多世纪的对华广播电波，终于在不情愿中走到历史的终点——近日，美国之音官方宣布，自2014年10月起，全面停止汉语普通话短波、中波及卫星电视广播，仅保留在线播出内容。

冰冻三尺非一日之寒。美国之音走上穷途末路有经济方面的原因。美国虽然是世界第一经济和军事大国，但近年来一直饱受巨额赤字和金融危机影响，美国人开始认真考虑如何“把钱花在该花的地方”，且“尽可能压缩不合理开支”。自2011年起，作为美国官方主办的对华广播机构，美国之音中文部从国会所获经费不断减少。2011年2月，美国之音的主管部门——美国广播理事会就曾在上报国会的年度财政预算方案中，建议停播普通话节目。虽被国会否决，但汉语广播时长从每天14小时压缩到8小时，“音乐世界”“排行金曲”等曾经热门栏目也停播。

去年8月12日，美国广播理事会战略与预算委员会主席恩德斯·温布什表示，美国之音中文广播如今在中国大陆已到了“微不足道”的地步。既然如此，那自然要压缩、再压缩，即便不能停播，也要裁剪掉“多余”专栏。而“多余”专栏的被砍，又让本就显得僵硬的中文广播变得更乏多样性和趣味性，把原本所剩无几的“铁杆中文听众”又赶走了一批，于是形成“因听众流失而砍节目——因砍节目而导致更多听众流失”的恶性循环，最终走到停播的地步。

此次美国之音最终停播，被国会和一些团体批评为“自废武功”“向中国政府示弱”。和英国BBC、法国RFI等欧洲公营、准公营电台对内对外提供多方位服务不同，美国之音从诞生之日起，就是不折不扣的只对外不对内，且“代表美国政府立场的声音”。简单说，美国之音存在的意义，就是让特定受众听到美国政府希望他们听到、最好能听进去的声音。

在信息闭塞、文娱生活匮乏的年代，美国之音在中国大陆被称为“敌台”，但仍有许多人偷偷地收听，他们不仅试图通过断断续续的短波了解外界最新变化，了解外国人如何看待当时的中国和中国人，还通过它满足自己对外国文化、音樂、体育、生活方式等的好奇心。改革开放后，人们开始公开、半公开收听美国之音等外国电台中文广播，不仅新闻、涉华评论继续受到关注，而且音乐、时尚类栏目也受到欢迎。其中，“跟着美国之音学英语”更一度成为中学英语教师的标准推荐。毋庸讳言，这些都让“美国政府的声音”在中文圈里得到更广泛的传播——尽管许多受众也许未必意识到这点。

然而时过境迁，美国之音如今已难再现辉煌。其一，中国的日益开放，尤其是互联网时代的到来，信息交流更便捷，信息来源更多样，娱乐方式更丰富，让“围着收音机听西洋景”成为过时的景象；其二，美国之音作为“纯官方声音”，在信息公正性、可靠性和多样性等方面，受到听众越来越多、越来越普遍的质疑；其三，类似美国之音这样以短波电台广播为主的官方媒体，囿于自身“只闻其声难见其形”的先天局限，势必无法满足受众日益提高的胃口。于是，“电波”由流行变成鸡肋，而这根鸡肋被最终舍弃，也是必然的事。

但有一点仍值得关注，那就是由于互联网取代短波成为最有效率的国际信息传播平台，各国官方、准官方电台在减少短波广播投入的同时，也加大了在互联网上投入的力度。美国之音中文网“9·11”当天正式推出，2011年12月6日开始播出现场直播的《VOA现场》，标志着其投入力度的决定性增强——这一年正是美国之音中文广播“决定性削弱”的关键年，其用意自然一看便知。

正如恩德斯·温布什所言，中国短波听众越来越少，而互联网用户人数却名列世界第一，美国之音“重新校正”的目的一如当年增强对华广播那样，是希望让更多中国人接受“美国政府的声音”，并非什么“向中国政府示弱”。更何况，同属美国广播理事会的“自由亚洲”电台，还在持续不断地用短波播出“美国政府的声音”呢。