杨铮

与航空业日新月异的科技发展不同，黑匣子是上世纪60年代的发明。50年来，虽然黑匣子在可靠性等方面不断改进，但其原理一直没有大的变化。

随着马航MH370客机失联，关于黑匣子更新换代的呼声越来越高，而“云匣子”“飞匣子”等改进方式也渐渐被扶上台面。

为什么要换代？

找到黑匣子不容易

黑匣子入水后，信号发射装置自动启动，能够从4267米深的海底发出频率为37.5千赫兹的超声波。虽然人耳无法感知，但是可以通过声呐和水声定位装置接收。

不过，如果飞机掉入大海，考虑到异常广阔的搜索面积和平均3000米以上的水深，找到黑匣子也并不容易。实际上，2009年法航447航班失事后，黑匣子也并未能及时找到。一直到2011年4月，无人深潜器才在大西洋底4000米处发现了飞机残骸，进而从残骸中起获了黑匣子。

有何办法改进？

“云匣子”呼之欲出

呼声最高的改进方案是利用“云”技术，把原本记录在黑匣子中的数据通过卫星实时传输到地面。

据路透社报道，美国交通安全委员会前主席罗森克尔指出，应该找到一种方法将一部分飞行数据和驾驶舱语音实时传输到数据库中，以便更好地进行事故调查，也有助于搜寻失踪飞机的下落。

美国哈佛大学机械工程学教授麦基也认为，至少在一些长距离越洋航线的飞机上，可以尝试首先采用这种技术。

航空网站Runway Girl Network的主编玛丽·科比认为，既然航空公司有越来越多的机上带宽供乘客上网甚至是下载电影，那么分出一部分带宽来传输实时GPS数据应该也不是难事。

“飞匣子”自动弹射

据美国CBS电视台报道，不同于原有的黑匣子，自动弹射飞行记录仪（ADFR）在紧急情况下可以从飞机上弹射出来，弹射的时机由专门的飞行监控计算机决定。弹射出的设备可以避免飞机坠毁时受到的巨大冲击，也不致受到事故后发生的火灾影响。设备落入海中后会浮在水面上，相比沉入水底的黑匣子，搜寻的难度降低了不少。

目前，美国海军的F/A-18舰载机已经广泛装备了这种设备。不过，由于ADFR的成本不低（每个10万美元），航空公司也未必能够接受。美国国会正在推进一项法案，要求航空公司必须在客机上安装这样一套系统，作为黑匣子的备份。