龙山县城新开了一家卖门的店，店前横幅高挂“红星锁具厂高价悬赏锁王”。店主自称老马，五十多岁，说起话来就像打雷。他说自己是红星锁具厂的研究员，为答谢广大客户多年来的厚爱，特在此地设下“三关”，在不毁坏锁具的情况下，过三关者奖人民币两千元。其中的道理不言而喻，这不过是厂家的一种炒作，目的是推广自己的产品。即使这样，还是吸引了不少人来试上一试。几天下来，每天来闯关的人总是能塞满屋子，可就是没人能打开第二把锁。

赵钱孙出徒后，开了家开锁公司。他是个热衷开锁的人，只要是碰到新奇的锁，他非弄来研究明白不可，也不管别人愿意不愿意。师傅告诫过他：不能随便出风头，不然就要吃大亏。他每天都会到老马那里凑热闹，只看不开，在暗中观察。有人上前闯关的时候，他就会使劲搓着背后细长的手指，着急地小声嘟囔——“哎呀，这工具也忒不称手了！”“呵，这手生的，还开锁呢！”“使劲拧啊，早晨没吃饭吗！”

每每都是人家没打开，他急出一身汗。他着不起这急，索性眼不见为净，到街上转转去。但刚刚离开一小会儿，脑子里就又会想：会不会去高人啦，锁打开了没有？想着想着，脚就不听使唤地往回迈。

又过几天，还是没人能闯得过第二关。能人呢？都上哪儿去了？难道偌大个龙山县就没出个拔尖儿的！赵钱孙正着急的时候，来了一位主儿。

来人是个又高又胖的女人。她是十字路口摆摊修锁配钥匙的，兼着修鞋。好几年了，没人知道她的姓名，人们都叫她“黑妮”。……