崔永照

虽是下午，夏日的太阳还很灼人。

我背着书包，拿着妈妈用布包着的刚出笼的四个馒头，从村子里的麦场走过。麦场上堆着一堆堆蘑菇似的麦秸垛，有几只鸡在悠然地刨食。蹚过村口的小河，穿过一条林荫小路，爬了几十分钟的坡，才赶到夏山沟，我看见哥哥躺在树荫下的一块大石头上睡觉，有节奏的呼噜声擂得山响。羊像一朵一朵的白云在沟里慢吞吞地游动，优哉游哉地啃着肥美的草。

那年我十二岁，哥哥十四岁。

几个月前，哥哥还和我在同一所学校读书。每个星期天，同学们都像快乐的鸟儿一样飞回家，可我却不快乐，有好几个星期天回家，发现父母总是眉头紧锁、长吁短叹的。

一天夜里，睡梦中的我，被嘈杂的话声惊醒，睁开惺忪的睡眼，看见父亲一口接一口地吸着劣质旱烟，呛得直咳嗽；妈妈在不停地抹眼泪；哥哥在一旁的矮凳子上坐着，低着头很痛苦的样子。听见父亲说家里穷，供不起两个孩子上学，就让我还去上学，哥哥去放羊，帮衬帮衬家里。哥哥哇的一声哭了，我的泪水也流下来，想说不上学了，让哥上学去，可我终究没有勇气说，我怕失学。

翌日，哥哥流着泪送我到村口，我听见村头小河的水呜呜咽咽，揪心地难受。

在学校里，曾经勤奋好学的我，有一段日子莫名其妙地厌学，总是偷偷地跟着几名老师经常批评的逃学、旷课的同学疯跑疯玩，更糟糕的是还迷恋上了看长篇小说，学业荒废殆尽。期中考试，我的学习成绩居然从班上的前三名，落到了后三名。开家长会时我诚惶诚恐，父亲的脸始终被失望的表情笼罩着，到家扔下几句话：“期末再考砸了，就回家种地，你不是读书那块料。”我想记住他的话，可是一到学校，那几名同学一招呼，打惯扑克的手就直痒痒；一想起引人入胜的小说，思想又走了神……

我叫醒哥哥，说妈说你晌午没吃饱饭，让我给你送馒头。哥哥先催我读书，才拿过馒头狼吞虎咽地吃起来。我从破书包里拿出课本朗读，读书声弥漫了整个山坡，无意间发现哥哥出神地看着我读书。

第二天是周日，我嚷着要和哥哥一起去放羊，他答应了。这次是到西沟去，我家的黑狗“宝宝”也摇着尾巴跟着。天刚刚大亮，树叶上、草上都挂着晶莹的露珠，一会儿我俩的裤子就膛湿了，裤腿贴在腿上非常难受。羊群蹬过那些灌木丛、野草，它们马上变得鲜活起来，在羊的碰撞下不停地摇曳。忽然一只野兔箭一般从一丛灌木中射出，宝宝一惊，撒开四肢，身体一耸一耸地向飞奔的兔子追去。

哥，宝宝去撵兔子了，逮住了咱可有肉吃了。我拍着手欢呼。

哥哥看了我一眼，没有作声，身体向前一倾一倾，腚撅得老高，往山上攀。他那身打满补丁的破衣服，看得我压抑而又不安。只几分钟时间，宝宝吐着红红的舌头，咴咴的喘着粗气跑了回来。沮丧的它，瞅着哥哥不屑一顾的眼神，灰溜溜地跑到一边，跷起一只后腿撒尿去了。

哥哥这才开腔了，我知道宝宝的本领，它不是专门驯出来捕捉猎物的那种狗。它平时就看个家，是撵不上兔子的。末了，补充了一句，你上学也和狗撵兔一样，平时不好好学习，将来就考不上大学，啃不上白蒸馍，吃不上大鱼大肉。给我背几首唐诗听听！哥哥的话听得我怪不舒坦，咋把学习跟狗撵兔牵扯到一起，俗不俗？可我不敢犟嘴，低眉顺眼地给哥哥背了起来。中间我背错了一句，哥哥怒吼，你学习这么不用功，对得起谁？话到手到，一巴掌打在我的屁股上，疼得我直咧嘴。

回到学校，我画了一幅取名《金科玉律》的画：在一片绿茵茵的草地上，一只狗撒开四腿，奋力追赶前面的一只兔子。我把它放在书桌上，每当学习偷懒的时候、思想波动的时候，就看看这幅画，哥哥的话似又萦绕耳畔。我发奋读书，刻苦求学，期末考试成绩名列全年级第一名。后来我考上了县一高，学习成绩仍是一直领先。三年后的那个暑假，邮递员给我送来了大学录取通知书，哥哥兴奋得就像自己考上了大学，一路狂奔着去给父亲报喜，把脚都崴伤了。

大学毕业后，我成了一名机关公务员。哥哥还在那几分薄田里打转转。我时常怀着一颗感恩的心，想起那个周日的上午，浓浓的暖流总是漾满了我的胸腔，绵延不绝，历久弥新。

选自《小小说选刊》endprint