蔡建军

夏元吉，掌管明王朝财政27年，为官清廉贤明，堪称铸就“永乐盛世”“仁宣之治”的关键人物，为后人所景仰。

建文帝在位时，夏元吉任户部右侍郎，相当于今天的财政部副部长。1399年，朱棣发动“靖难之役”，进驻京城，夏元吉被捕。

面对声色俱厉的朱棣，夏元吉从容淡定：“君上殉难，臣子理当死节，只是请殿下容我三天。”朱棣一愣：“为什么？”夏元吉答：“户部尚有账目未点算完毕，此事关乎黎民生计，请容我三天内做完，再随先君赴死。” 面对这样的老臣，朱棣心生敬佩，不但释放了夏元吉，还让他官复原职。两个月后，又将他扶正，成为户部的“一把手”。事实证明，朱棣没有看错人。

面对国家公务员“花公款大手大脚，只要不揣进自己的腰包就不是腐败”的现象，夏元吉恪尽职守，从严节财、聚财、用财，“谏阻奢靡事”。就连宫廷开支他都精心核算，该砍就砍，决不手软。

永乐四年，夏元吉奏请裁减冗员，平均赋役，严格执行盐法、钱钞等制度，以便商民；清理仓场，广加屯种，以富国库。在这些改革中，以涉及精兵简政的“裁冗食”最难办。夏元吉知难而上，以筹措下西洋经费为由，请旨裁减中央到地方闲散衙门数百个，分流近千人。

这“刺儿头”也终于刺得朱棣龙颜大怒。永乐十九年（1421年），好战的朱棣准备发动对鞑靼的第三次军事行动，亲自找夏元吉要军费。但是，夏元吉深感财政吃紧，竟将朱棣顶了回去，不拨一分钱。这还了得，竟敢挑战皇帝的权威，这不是不想活了吗？

朱棣盛怒之下，不但将夏元吉免职，还把他关进了“内宫监”。……