陈亦权

韦尔斯出生在英国肯特郡布伦莱的一个中产阶级家庭。

1873年，7岁的韦尔斯进入莫利学校读书。他是一个非常顽皮的孩子，几乎没有一样功课能考及格。14岁时，他离开学校，宁可跑到一家布店里当学徒也不愿意继续读书。

韦尔斯的老师马德先生用了很长时间，才说服他回到学校。但韦尔斯依旧不喜欢读书，很少会把心思用在学习上。尽管如此，马德先生还是没有放弃这个学生，他觉得韦尔斯其实是一个聪明的孩子，只要他肯认真读书，将来一定能取得非凡的成就。但是，怎么样才能把他的兴趣引到读书上去呢？

在不久后的一次历史测试中，韦尔斯把颁布于1534年的《至尊法令》写成了1284年；而1284年颁布的其实是《罗德兰法令》，那是爱德华一世在征服威尔士公国后以确立统治地位而颁布的一部法令。很明显，韦尔斯做错了这道题。当马德先生念到韦尔斯的这张卷子时，所有的同学都笑了起来。韦尔斯则满脸通红地坐在位置上，等待着马德先生的批评。马德先生心里想，批评真的能帮助韦尔斯吗？他觉得答案是否定的。

马德先生心里有了主意，他冲大家摇摇手说：“其实，我们都误解韦尔斯了，表面上看起来他是错了，但事实上韦尔斯有更加深刻的理解，而这正是他的优秀之处！”

同学们都愣住了，韦尔斯更是惊讶地瞪大了眼睛。看着大家狐疑的神情，马德先生接着说：“《至尊法令》颁布后，英国很快出现了圈地运动，地主们通过圈地围田不断侵占公有土地，导致大批自耕农民因为失去土地沦为流浪者。这种现象，是对象征国家尊严的《罗德兰法令》打了一记响亮的耳光。所以，韦尔斯才在这里填写了1284年，这是有深刻含义的。而这也恰恰说明，韦尔斯是一个特别能思考的学生！”

马德先生的话音刚落，同学们就都鼓起了掌，向韦尔斯投去敬佩的目光。

韦尔斯原本等着马德先生批评自己，可没想到等来的却是一份赞美。尽管他知道自己做错了这道题，马德先生对自己的赞美只是一种牵强附会的曲解，但韦尔斯接受了这份虚假的赞美。下课后，韦尔斯写了一张纸条夹进了马德先生的课本里，他在纸条上这样写道：“马德老师，谢谢您！虽然您给我的赞美是假的，但是我一定不会辜负您给我的这份‘虚假的赞美！”

从此，韦尔斯开始改变自己，发奋读书，他的命运也因此而产生了翻天覆地的变化。在韦尔斯此后的人生里，他一共完成了77部著作，不仅创造了100多万英镑的收入，还在英国文学史上留下了无法磨灭的印记。他就是著名的英国史学家赫伯特·乔治·韦尔斯。