沈旸

古代读书人大多“学习目的明确”，一句“学而优则仕”道出了无数求学者的心声。但是这愿望不一定都能变为现实——有人十年寒窗最终金榜题名，有人却屡试不第只能去著书立说或聚徒授业。按世俗的标准，前者的人生有意义，后者的人生无价值。但吊诡的是，前者之中的许多人最终湮没在历史的长河中无人提及，而后者中却有不少人流芳百世受人景仰。前者如唐代状元李昂、宋朝状元莫俦，或默默无闻，或身败名裂；后者如明代落第者吴承恩、清代穷秀才蒲松龄，其名闻天下，几人能及？由此看来，人生的价值和意义并不取决于地位的显赫和一时的得志。

人们总希望自己的追求既实用又有超越实用的价值，可惜现实中常常难以两全。“实用的”，不一定有多大的价值；“有价值的”，偏偏又难为当世所用。“实用的”东西就像面包，可以满足口腹之欲，却难在人类文明史上留下什么痕迹；“有价值的”东西就像鲜花，虽赏心悦目，却不能果腹。

其实，无论追求面包或者向往鲜花，都是人类的正当需求，它们在本质上并无高下之分。但是，过于追求实用的人往往顺应流俗，容易趋于平庸；追求精神丰盈的人，每每不容于时，却能名垂青史。神童方仲永被父亲当提款机使用实用得很，最终却“泯然众人”；思想家李贽的思想在当时无人接受，可今天看来却字字珠玑，引领时代。虽说不是每个人都能成为伟人，即使成为伟人也不能离开物质生活，但是每个想要让自己的生命拥有最大价值的人，不会屈从于利益，都会在精神上执着追求。……