欧阳军

吃人树

除了上期所述的那些具有不同巧妙陷阱的植株矮小的食肉植物之外，自然界中还存在植株巨大，能捕捉人畜或兽类的“食肉”植物。据说，在印度尼西亚的爪哇岛上，有一种被叫作“奠柏”的可怕的吃人树。

这种吃人树拥有的一种弹簧陷阱，只不过由于它捕捉的对象较大，因此，构成陷阱的不可能是一片单独的叶片，而是由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展的，一旦有人或野兽无意中触动了其中一根枝条，树就会立刻得到警讯，并随即动员所有的枝条以迅猛的动作把人兽牢牢抓住，就像海里的乌贼鱼用它的触手卷住猎物一样，同时，枝条便会流出一种胶状的液体，把人或野兽消化掉。然后，又重新展开它的枝条，等待着另一次机会。到底有没有吃人树，一些植物学家是表示怀疑的，因为，植物是由茎、叶组成，茎的外表是树皮，为保护器官，它怎么能吃人呢？怎样吸收消化人体呢？何况在许多经典的资料很全的植物学著作中，也找不到食人植物的记述。生命现象中，人们不理解的东西很多，这一奇妙的现象，还有待科学家们作进一步的研究考察。

吃人树和各种食肉植物的“行为”，特别是它们对于外来刺激的灵敏而快速的反应，使人们对长期以来存在的认为植物是一种无知觉的生物的结论产生了怀疑。大家知道，在植物界里对外界有所反应，并不只是这些食肉植物，向日葵的幼嫩花盘会随着阳光转动，棉花和其它一些植物的叶子也具有同样的功能，合欢树的叶子朝开夜合，含羞草对触动的反应，更是众所周知。近年来还发现，让植物经常“听”些音乐也有助于植物的生长。所有的这一切似乎表明，植物对光、声、力（触动）的刺激都不是无动于衷的。因此，人们不禁要问，这些外界的刺激信息又是怎样在植物内进行传递的呢？难道植物也有着它们自己的神经系统吗？

在大多数人看来，要回答这个问题，似乎为时过早。但也有研究者认为，植物也有味觉。证据是，一些植物会散发一些气味，来迎合它所欢迎的昆虫，驱赶“不速之客”。他们认为，如果不是植物也能闻到这些气味，那么，又如何会在进化的道路上选择这一特有的本能呢？还有的人相信，植物也有痛觉。证据是，当植物的枝叶受摧折时，植物电位测量仪会显示出电压的激发，一个名叫马丁·莫尼斯切的人甚至声言：一根胡萝卜在面临削皮的厄运时会吓得发抖；生菜叶在被撕成片时也会疼得大叫，而卷心菜在遭到开水烫时则悲哀地哭泣。当然，这些在一般人是感觉不到的。莫尼斯切的意见听起来似乎是一种“天方夜潭”，但是，最近一则来自俄罗斯的消息说，一名叫朱娜的妇女，具有异常的特殊功能，竟然能听到植物发出的声音。据说，在她听来每一棵树都是一个乐队，每朵花都是一名歌唱家。她还能看到树木花卉上空，都有一圈虹霓般的光晕，只是目前还没有充分的证据证明以上这些是真的。而现有的理论在解释植物对外界的反应方面也显然是不完美的，有待人们去更深入地探索。