比尔·布里坦，1930年生于美国纽约州罗切斯特市。曾做过小学、中学老师，后投身文学创作。他曾经在《爱乐皇后侦探杂志》和《阿尔弗莱德·希区柯克侦探杂志》上发表作品，其中很多故事的素材都是来自他的学生。《五毛钱的愿望》是一本独具特色的魔法故事书，精彩绝伦地阐述了愿望与现实的关系，曾荣获纽伯瑞儿童文学奖银奖。

在巫师树村，人们对魔法并不陌生。每年六月的第三个星期六，巫师树村都要在教堂旁的大草坪上召开教友联谊会，吸引着本村和周边村落的无数村民前来凑热闹，那阵势有点像中国的“逛庙会”。

我是这台联谊会“大戏”的观赏者，因为我的杂货店就开在教堂旁。对了，忘记自我介绍了，我的名字叫司徒·米特，大家喊我“司徒”就好。今天我讲的这个“五毛钱的愿望”，还得从上一个星期六说起。

我说过，联谊会像一个大庙会，卖蜜糖点心的，现场缝制被子的，测体重、量身高的，五花八门……当然，最引人注目的人还要数魔法师泰德司·布林——一个古怪滑稽的小矮人。他从何处来要到何处去，人们不得而知，反正年年有他的身影，传说他可以给人们想要的任何东西，只要你说出自己的愿望。

那天我光顾布林的帐篷时，里面的长凳上坐着本村的三个孩子：十一岁的波莉、十二岁的罗威娜和十五岁的亚当。看得出，布林对三个孩子的宣讲与鼓动已进入尾声：“……对，我做的就是如此不可思议的买卖！”接下来便是向每人（当然也包括我）收了五毛钱，然后塞给每人一张上面带个红点的小卡片。