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电脑会超越人脑吗?

2014-08-18杨先碧

少年科学 2014年8期
关键词:人脑神经细胞处理器

杨先碧

不少人在学习时有这样的梦想:假如我的大脑像电脑那样该多好,就能记得住很多知识了!可是,如果真的把你的大脑变成电脑,你会同意吗?或许没有一个人愿意,因为电脑说到底还是一个呆呆傻傻的机器,它们缺乏我们人类的情感、学习能力和沟通能力。随着人工智能的不断进步,未来的电脑会超越人脑吗?

并不智能

1997 年 5 月 11 日,超级计算机“深蓝”首次击败了等级分排名世界第一的棋手加里·卡斯帕罗夫。这似乎标志着电脑优于人脑。

按照固定的程序进行运算,人脑确实赶不上电脑。但是,我们如果问“深蓝”一个简单的问题:“你赢了比赛开心吗?”它就回答不出了,因为它并不具备人类的情感,也不具备人脑的灵活性,不能解答任何程序设计范围之外的问题。

电脑和人脑最大的区别是什么?人脑有智能,而电脑没有智能。所谓智能,就是自动学习、经验积累和应用知识的能力。

模拟人脑

随着人工智能的不断发展,研究电脑的专家也研究人类的大脑,模拟人脑的神经网络构造来建造仿生电脑。如果将来能成功绘制人脑活动图谱,那么人工智能专家就可以逐步模仿人脑制造电脑。

当然,要建造一台仿生电脑的困难程度是难以想象的,因为人脑是世界上已知的最复杂、最神奇的“自动化机器”。

人脑拥有1000亿个神经细胞,而每一个神经细胞都有数千个突触和其他神经细胞相连,神经细胞通过这些突触互相交流。一个三四岁的孩子大概有1000万亿个突触。随着年龄增长,一些不被使用的突触逐渐减少,到了成年大概稳定在100万亿个。也就是说,仿人脑的电脑需要拥有1000亿个可以独立运算的处理器,并具有100万亿个信息中转器,才有可能及得上人脑。无论是制造元件还是整合这些元件,都是一个似乎难以完成的任务。更为可怕的是,这1000亿个处理器的功能是有差异的,需要制成数以万计的不同类型处理器,信息中转器则需要更多种类型。

要完成仿生电脑的制造,需要最先进的纳米技术,才能把每个处理器做得像神经细胞那么小。还需要最先进的超级计算机,才能完成对仿生电脑各个器件排列顺序的编程。

有不少科学家怀疑这么做的实际用途,因为世界上并不缺人脑,缺的是比人脑某些性能更先进的机器。因此,科学家认为,未来的仿生电脑并非是要完全模仿人脑的所有功能,而是模仿某项功能。这样仅仅需要模仿某个脑区就可以了,这就可以把处理器的数量大大减少,也就大大降低了制造难度,并可以强化某些功能,制造一些具有“特异功能”的电脑。安装这些电脑的机器人则成为“超人”,有的具有超强的记忆力,有的具有超强的学习能力,有的听觉功能特强,有的嗅觉功能特强……不同功能的智能机器人可以用于不同的领域。

还有科学家用电脑来模拟人脑,则是为了研究人脑,而不是制造仿生电脑。最近,瑞士科学家就启动了模拟人脑计划,希望进一步认识人类大脑的功能。

阿凡达计划

虽然电脑可能难以超越复杂的人脑,但是融合了人脑的电脑则会成为超级机器,它将结合电脑的物理特性和人脑的生物特性。甚至一些人期望以这种方式获得永生。人类之所以不能长生不老,主要是因为肉身有一定的存活期限。现在人类的平均寿命是八十多岁,即使未来人类能治疗所有疾病,可期待的极限平均寿命也不过一百多岁。这对那些期待长生不老的人来说绝对不是个好消息。于是,一些人就期望让意识脱离肉身,直接存入到电脑中去。

2013年6月,俄罗斯富豪伊茨科夫召集了一些脑科学家,探讨人类大脑融入电脑的可能性。要让人脑脱离肉身独立存在,如何给脑部各个部分尤其是脑部深层组织供给营养是一个很大的问题,如何让人脑指挥机械外壳也是一个问题。前一个问题比后一个问题更难,因此伊茨科夫认为,未来人们可能会把承载意识的脑组织抛弃掉,直接把自己的全部意识移植到电脑中。

伊茨科夫在名为“全球未来2045”的研讨会上表示,愿意为移植意识的脑科学研究项目投资,并将这个研究项目命名为“阿凡达”计划。

这个项目共分为4个阶段:

(1)2015—2020年,实现人脑远程控制机器人;

(2)2021—2025年,实现把人脑转移至一种生命保障装置保存,用机器代替会衰老的人类躯体;

(3)2026—2035年,实现将人类意识植入电脑,机器人将不必携带具有生物活性的人脑;

(4)2036—2045年,实现机器躯体“涅槃”,“电脑性人脑”将不再控制实体机器人,这种人类躯体的替代品最终以“全息图”和非实体形式存在,人类的意识完全以数字的形式存在于虚拟世界。

伊茨科夫的构想与不少科幻电影的未来“世界观”类似:人类躯体死亡,意识在躯体外存活,意识的载体不再是大脑,是数字信息,世界是“所有人意识的世界”。

不过,科学家认为在未来30年不太可能让意识独立存在于虚拟世界,甚至连人脑都不可能完全脱离肉身。

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