胡德良(译)

研究人员宣布道：这听起来就像是科幻小说，但是的确可能有多达1,000万吨钻石储存于土星和木星上。

观测到的证据表明，土星上的雷暴可以活跃地产生碳粒子；此外，新一轮室内实验和模拟显示了碳在极端环境下的特性。因此，两位科学家产生了这样的设想：土星和木星两颗行星都有可能为钻石的形成提供稳定的环境。

“我们现在知道，固体钻石所承受的最高限温是8,000°K，如果高出這个温度，钻石就会融化。而且，对于土星和木星内部的压力和温度分布，我们也能够测量得更加准确了，”威斯康星大学麦迪逊分校的行星科学家凯文·贝恩斯（KevinBaines）说，“这两个情况结合在一起，首次向我们表明：固体钻石可能存在于两颗行星大范围的纵向区域中。”不久前，在科罗拉多州丹佛市举行的一次会议上，研究人员提交了这篇研究论文，贝恩斯是该论文的合作者。

根据较早期的理论，只有天王星和海王星才被认为是可以产生钻石的行星。科学家们提出：那两颗行星上的高温和高压或许能够将大气中的甲烷直接转化为钻石，然后降落到两颗行星的内部。

据科学家们推测，土星和木星的温度要低得多，甲烷也要少得多。因此，他们通常认为这两颗行星不具备产生这些宝石的能力。

在土星的大气中，大约有0.5%为甲烷；在木星的大气中，只有大约0.2%为甲烷。然而，在天王星和海王星上，将近15%的大气都是由甲烷构成的。

根据贝恩斯所说，“卡西尼”号太空船在土星的上层云团中发现过巨型闪电雷暴，在木星上也发现过同样的闪电雷暴，这些巨型闪电雷暴可能是导致钻石形成的主要事件。……