小学科学编辑部

400年前的时候，科学还不发达，世人都在琢磨，如何才能准确地测定物体或环境的温度。别笑，这个现在看来简单到极点的事情，的确困扰了人类上千年。伽利略也苦思冥想了很多年，愣是没找到一个简单可行的好办法。

而有时候，答案说来就来。有一天，伽利略给学生上实验课，课程的内容是关于热胀冷缩原理的。伽利略在一个试管里装上水，然后烧开，试管里的水烧开后上升了一些。伽利略考问学生这是为什么，学生回答是因为热胀冷缩的原理。

就是这么一个很简单的现象，却令伽利略的脑中忽然闪过一个念头：既然水温变化会导致液体的体积变化，反过来，为什么就不能用液体体积的变化推导出温度的变化呢？伽利略兴奋得连正在上课都忘了，直奔实验室，立即着手实验，制作起温度计来。

很快，伽利略试制成功了一支温度计。这是一根带有刻度的细长玻璃管，一端封闭，呈球形，另一端没有封闭。使用时，将未封闭的一端插在水罐里，当周围的气温发生变化时，玻璃管中水柱的水位高低就会随之变化。

伽利略式温度计利用的就是水的热胀冷缩原理，结构简单，测量结果也不太准。因为，这种温度计需要把玻璃管插在水罐里，而这些水罐中的水除了受到气温的影响外，也要受到大气压力的影响，因此，伽利略式温度计只能测量大致温度。

伽利略有一位名叫弗迪南的学生，他跟随老师的思路，尝试用酒精代替水，将细玻璃管两头封闭，使得管中的酒精处于真空状态，避免受到大气压的影响。……