秦筱

在东南亚，华人甚至曾建立国家

闯关东、走西口、下南洋——中国近代史上最著名的三次人口迁徙。乾隆年间，几乎从同一时期开始，为躲灾荒，山东和直隶（今河北）人北上东三省；河南、山西人迁往新疆与河西走廊；广东、福建人则漂洋过海，来到新加坡、马来西亚、泰国、菲律宾、印尼、越南……

“闽广人稠地狭，田园不足于耕，望海谋生”，广东、福建自古以来便是海上贸易、对外移民活跃的地区。而地缘上的毗邻关系，让东南亚成为他们最早、也是最主要的迁居地。

明朝郑和下西洋后，马六甲渐渐成为开展海外贸易的中国人的落脚点。中国人甚至在马六甲建立了国家。1777年，来自广东梅州的罗芳伯在西加里曼丹建立“兰芳共和国”，他自己担任国家首脑“大唐总长”。这个国家100余年后才被荷兰所灭。祖籍同为梅州的李光耀，其祖先就是兰芳共和国的公民。

鸦片战争打开中国国门的同时，也促发了大规模的海外移民潮。根据最近一次大规模普查的资料，到2006年，东南亚的华人数量已超过3600万，占全球海外华人总数的近80%。马来西亚四分之一人口是华人，在新加坡，这个比例更高达四分之三。

他们中的绝大部分，都是100多年前那些披荆斩棘的开拓者——福建人、广东人和少量海南人——的后代。在马来西亚、文莱和菲律宾，华人大多来自福建，其中金门人偏爱文莱，晋江人在菲律宾居多；广东潮州人则偏爱泰国；客家人和海南人更多移居印度尼西亚。闽南语、粤语和客家话也随之在南洋流传下来。