詹姆斯?鲍德温

很久以前，在宾夕法尼亚这个地界住着一个小男孩，名叫本杰明·韦斯特。

这个男孩子真正喜欢的事情并不多，但非常喜欢绘画。不过，除了在一本书上看过几幅插画之外，他也没看到过别的图画。他的父母亲都是贵格会信徒，他们觉得把钱花在此类事情上太不值得。他们认为绘画会让人玩物丧志。

一天，本杰明的母亲有事要去邻居家。她便告诉本杰明呆在家里照看宝宝妹妹并等她回来。

他很高兴，因为他非常喜爱这个妹妹。

“好的，妈妈”，他说，“你放心吧，我一刻也不离开她。我不会让她受到任何伤害”。

婴儿在摇篮里睡着了，他绝不能弄出声响吵醒她。起初，他安静地坐在那里。他听到钟摆在滴答作响。他听到鸟儿在窗外歌唱。这时，一丝寂寥的感觉油然而生。

一只苍蝇忽闪着翅膀落在婴儿的面颊上，他挥手把它赶走。一个想法忽然涌上心头，妹妹甜美的小脸和小手不就构成一幅漂亮的图画吗？

他没有纸，但他知道在哪里可以找到一块光滑的木板。他没有铅笔，但壁炉上有一小截黑木炭。宝宝太可爱了，他无法克制作画的冲动。婴儿的脸上漾着笑容，但并未醒来。

随着木炭在光滑的木板上起起落落，画面渐渐成形——圆圆的脑袋，漂亮的卷发，幼嫩的小嘴，亮晶晶的眼睛，凹凸有致的耳朵，还有颤巍巍的脖颈和曼妙的小手。

他太专注于画画，以至于什么都听不到了，时钟和鸟鸣全部静音。他甚至没有听到母亲走进房间的脚步声，他也没有听到母亲柔和的呼吸声。母亲站在他的身后，看着他完成精彩的画作。“噢，本杰明！你在做什么呀？”她喊道。

小伙子吓了一跳。

“只是给妹妹画了一幅画而已，妈妈”，他说。

“宝宝的画，噢，太棒了！真像啊！”

这个贤淑的女人喜出望外，搂过儿子并吻了他。接下来，她又很好奇，儿子怎么画得这么好。

“本杰明，你是怎么学会画画的？”她问。

“我不是学的”，他回答道。“我就是会画。我总是忍不住去画”。

本杰明的爸爸回到家的时候，妈妈给他看这幅画。“很像小宝宝，不是吗？”她说。“不过我很害怕。我不知道该怎么处理这件事。你认为本杰明画画是非常错误的吗？”

爸爸没有回答。他仔细端详那幅画，还把它与小女儿漂亮的小脸蛋儿比对。然后他把画递回妻子手中，说：“把它藏起来。这里面也许有上帝之手。”

几周以后，家里来了一位头发灰白、和蔼可亲的访客。他是一位德高望重的牧师，也是韦斯特一家的老朋友。他说的话总是充满智慧。

本杰明的父母给他看那幅画。他们告诉他，本杰明总想画画，并向他请教，这件事该怎么办。

牧师先是捧着画看了好长时间，接着把本杰明招呼过来。他把手放在小伙子的头上，说：

“这个孩子天赋异禀。个中缘由，我们无法理解。不过让我们相信天才由此诞生吧！本杰明将会成为我们国家乃至这个世界的大画家。”

这位老牧师的话最终得以应验。本杰明的绘画名扬天下，他是美国早期最伟大的画家。