三井兽

1 2000年到2013年期间，几乎一半的NBA一二阵球员都来自NCAA，但同时2000年以来，顶尖大学球员（我们用入选全美阵容来界定）却只有13.3%成为NBA全明星，要知道80年代的这个数字是42%。然而，当你审视每届锦标赛里那些闪耀的新星时，他们发展的大趋势却没这么光鲜。90年代中期掀起了高中球员直接出国参加联赛再进入NBA的风潮，大学联赛很可能因此遭遇了天赋球员和超级巨星苗子的流失。虽然如此，事实却是：除了极个别球员，过去大多数NCAA锦标赛里的盖世英雄并不能成长为伟大的职业球员，就算在大学篮球的黄金时期也是这样。

自从1976-77年NBA和ABA合并、大学篮球独大的年代结束以来，一共提名了37支最终四强一队。尽管这里有比如迈克尔·乔丹般耀眼的名字，但其他类似乔·巴里·卡罗尔等后来趋于平庸的球员的NBA之路却很坎坷，而且在总共185名球员中有32名根本无缘NBA，还有更多人的职业篮球生涯毫无亮点，早已被世人遗忘。80年代前中期是篮球的黄金时代，有许多大学球星都成功地蜕变成了世界级的篮球巨星。在1979至1984年的六届锦标赛里，最终四强一阵中云集了诸如“飞人”乔丹、“魔术师”约翰逊、“大鸟”伯德、“大梦”奥拉朱旺、帕特里克·尤因、“微笑刺客”托马斯、詹姆斯·沃西、萨姆·帕金斯、马克·阿圭利等人，这也只是其中最为人熟知的一部分。不管怎么说，这些星光璀璨的阵容等于给接下来的锦标赛阵容设立了个标准，除了像1992届格兰特·希尔、克里斯·韦伯等人的短暂闪光，就几乎没有能相提并论的年代了。

不过，仔细想想你也会发现另外一些问题，那就是1979-84年届的“标准”可以称得上前无古人，后无来者。先看1976届的最终四强一阵是：汤姆·阿伯南希、肯特·本森、里奇·格林、马奎斯·约翰逊和斯科特·梅，这和过去几十届的阵容一样平庸。而当你越进一步考古，越会意识到1979-84届是现象级的存在，而非一般人类存在。但也不是说如今NCAA锦标赛出产的新星前景还比较乐观，虽然2012届的一阵看起来不错，但2009-11届里，除了肯巴·沃克、戈登·海沃德和泰·劳森，其他人都是庸才。不过在大趋势相对下降的背景下，2002年以来还是有上升的势头，十几年来只有由克里斯·威尔考克斯领衔的2002届的一阵真的非常差，而最近几届大多数年轻人的贡献可能会超过他们的一些前辈。简而言之，NCAA锦标赛随机性很大，这也是它的公平之处，换句话说，联赛里最被看好的球员并不一定在锦标赛里最耀眼。

最终四强一阵在80年代前中期达到了令人仰止的巅峰期，巨星苗子如乔丹、尤因都大放异彩，并由此走进NBA获得了更伟大的成就，但他们只是特例，非同寻常。尽管NCAA的整体水平随着时间推移在慢慢下降，但除了1979-84届的怪物们，锦标赛输送球星苗子的能力和之前不相上下。大多数在NCAA锦标赛上表现优异的球员的职业生涯很惨淡，但这没什么。事实上，这种现象已经持续40年了。

2 造成NBA如今成材率这么低的主要原因就是大学球星的减少，现在很多年轻球员只在大学打一年就急匆匆地选择参加NBA选秀，也许在高中时期会是排名靠前的年轻人，但是在水平更高的大学联赛中证明自己可不是那么容易的。想想八九十年代的时候，哪个球星不是在大学锤炼个两三年，甚至上满四年再选择NBA，但是现在愿意这样锤炼自己的年轻球员可不多了。NBA新任总裁亚当·席尔瓦任职的三个月以来，他重点强调了几个问题，其中年龄限制就是其中之一。席尔瓦选择提高NBA的年龄限制，限制球员只能在高中毕业的两年后才能参加选秀，虽然这个议题在和NBA球员工会进行磋商最新的劳资谈判合同时被搁置，但这是席尔瓦一直坚持的议题。“如果球员们长期在资深教练的指导下打球，并且有所收益，那么无论是大学篮球还是NBA都会得到更蓬勃的发展。”他这样说道。

席尔瓦的意思是提高年龄的限制对各方都有好处，无论是对球员自己还是NCAA的获益是很明显的，而且NBA的各个球队自然也是愿意花更多的时间去发掘人才。但数据却显示，球员们多花时间在学校球场中的收益不会像席尔瓦所说的那么多，让他们回归校园？不，他们更看重金钱。虽然我们无法通过实验验证，实现提高年龄限制后事情会怎样发展，但是现有一批适龄的新星可以用来做比较。具体的讲，我过去五届选秀球员，他们在大二学期开始前的夏天就进入了选秀榜的前30名，并且最终都进入选秀首轮。虽然不是每个大一新秀都能成为首轮秀，但是他们中的大多数可以成为首轮秀的球员，比如贾里德·萨林杰、哈里森·巴恩斯和科迪·泽勒还是放弃了直接参加选秀。

而事实也证明，尽管一些大一球员更为才华横溢（2008到2012年5个状元中的4个），但是大二生们更善于用实力说话。在14个达标的大二生中，有12个参加了选秀，并且詹姆斯·哈登和保罗·乔治现在都是全明星赛的常客。他们是如何年复一年的进步呢？不过令人惊奇的是，在14个达标的大二生中（要求在三个赛季中打满500分钟），9个人在大二的表现比在大一时差，这些人基本包含了所有知名度高的新人，他们放弃了在大一参选，他们的顺位却在大二下滑了。

3 除了想拿到一份合同之外，打一年就参见选秀会让自己的发展更快，毕竟职业篮球的曝光度和水平都更高，年轻球员不但可以拿到薪水，还能得到更高级的训练，以及与成名已久的球员们过招，这样的诱惑力让越来越多的大一新生放弃学业，提前成为职业球员。为了做比较，这里列出了这些在大学打了一年就参加选秀的球员在相同三年中的发展（其中两年在NBA）。

这些作为NCAA的新人大多都有着不同的进步，这也是为什么他们的评价甚高，21个人中有15个在NBA的进步都很明显。平均来看，他们的胜率升至10.5%，比我们对这个年龄段选手预期的好。现在这项研究可以集中在这些在大学打一年参加选秀的球员前景的优越潜力上，这也许是这些大一生更抢手的原因，但是这项发展的优势在这些回校和没回校的人都出现在NBA赛场上时却不再存在。在他们离开高中的第三年，大二学生确实提高的更多一些，但这点不同不足以弥补他们这两年离开赛场在学校里所失去的。尽管席尔瓦总是吹捧NCAA教练的水平，但谁都知道NBA是一个精英发展的更优选择。他们的运动能力和技术优势，哪怕是在非赛区时间对抗较弱的对手时都不一定能发挥出来，更别提发展了，而对手们为了填补差距通常会凶狠防守，或者区域防守来限制明星们的发挥，或许这也是NBA的魅力所在。

达拉斯小牛队老板马克·库班曾说过，NBA发展联盟是一个比NCAA发展年轻新星更好的地方。尽管他的言论只是建立在能在场外支持球员这个方面，而且他还认为发展联盟的球员的篮球智商更好，这一说法得到了多方抨击，因为几乎没有顶级的球员完全脱离大学篮球。NBA与NCAA拥有差不多的规则，但提供了一个比NCAA更高水平的比赛水平，这是NBA两个潜在的发展优势。现在，任何关于年龄限制的改变都要等到联盟任命了新的执行董事之后才能决定，无论谁代替比利·亨特坐上这个位置，不提出提高年龄限制才是明智的，这是为了球员的长远利益考虑。

我们不能确定最有利于年轻球员发展的最好选择是他们在大学参加一个赛季之后来到NBA，还是多打两年再考虑成为职业球员，但事实是如今的联盟具有号召力的年轻球员越来越少，今年被称为选秀大年，但是能出现下一个格里芬或者下一个罗斯吗？谁知道呢——我们已经把标杆降得很低了，居然也不敢肯定说出答案，那只能说明如今年轻球员的实力真的是太差了，哪怕他们的身体素质已经大大超越了前辈们，但是那种能撑住场面的“球星范儿”却消失殆尽……endprint