阮华君

液体中的气泡一般都是向上涌出的，但是世界之大，无奇不有，爱尔兰有一种叫健力士的黑色烈性啤酒，不仅口感甚佳，而且它的气泡是下沉的，甚是迷人。这些下沉的啤酒泡泡绝非视觉假象，而是货真价实的“逆天”行动。这是怎么一回事呢？

原来，健力士啤酒不但富含二氧化碳，还混合着很多氮气。气泡下沉正是这些氮气作祟：一旦瓶口打开，瓶内气压降低，过饱和的二氧化碳和氮气就会形成气泡和泡沫。根据估算，气泡从静止到达匀速运动的时间大概是4×10-7秒。也就是说，大部分时间里，我们看见的气泡都是匀速运动的。

氮气气泡小，而二氧化碳气泡大，所以氮气气泡上升的速度比二氧化碳气泡上升的速度慢，上升快的二氧化碳气泡在水中受到阻力也大，所以带给啤酒的加速度也大，它们会使杯子里面的啤酒形成一股上升流。这股流动到达啤酒液面以后，由于重力作用，向四周扩散开来，有的会顺着玻璃杯壁面向下而来。这股下行流动遇上杯壁附近的细密氮气气泡并且超过气泡上升的速度时，就会裹挟它们下沉。健力士啤酒的黑色使得表面气泡的运动更容易观察到，因此它的气泡下沉现象也就格外引人注意。

科学家发现，啤酒杯的作用也不可小觑：一般啤酒杯都是底小口大，有的还有一个向外扩张的弧度。当气泡形成并垂直上浮时，会相对远离杯壁，从而形成富含气泡的中心和气泡稀疏的外围。但当酒杯中央的密度变小时，液体就会上升，而四周液体平均密度大，所以气泡会下沉。为了印证这种猜测，试验者倒扣啤酒杯，发现气泡就不会那么执著地下沉了。endprint