中華民族有着几千年文明史，说“中華”或者“華”都知道用来指中国。然而中華的“華”到底是什么意思？或者说这个汉字的来源和最初的本义是什么？笔者在此抛引玉之砖，求教于大家。

一个古汉字的本义通常会表现出以下两方面的特征.一是带有历史的痕迹、换句话说就是蕴含着产生它的历史背景------对于民族的称号来说，其产生的背景就是这个民族的生活方式；另一方面， 由于古汉字是通过笔画的象形来表意的，因此它的本义会在它的字形以及笔画当中表现出来.

举例来说，史前中華大地上的民族大体上分为三种不同的生活方式，即畜牧、狩猎与农耕，具有前两种生活方式的民族分别被称作做“蛮”族与“夷”族， “蛮”，也称“蛮貊”，这两个字分别从“虫”从“豸” ，而“虫”“豸”代表着不同种类的禽、畜，就是以养殖畜牧为主要生活方式的民族；而“夷”从“人”从“弓”，示意人身上背着弓箭，这一象形字本身就已经生动表明了“夷”族独特的生活方式，那就是以用弓箭狩猎为生。

而”華”字的字形里面同样也有一个符号代表着華族的生活方式，这个符号就是”艸”字头，“艸”代表草本植物、代表着农耕.華族先民耕种的草本作物叫做瓠，華族先民最早是以种植瓠------今天统称葫芦为生、并以其果实——瓠瓜为主要食物，瓠瓜是他们生活的依赖。《诗·大雅·绵》“绵绵瓜瓞，民之初生”深刻地揭示了“瓜瓞”对于華族先民生存的重要性；《诗经》“七月食瓜，八月断壶”，“幡幡瓠叶，采之亨之”具体记录了古人以瓠瓜以及瓠叶为食的历史画面；……