郭敏

（一）一双绣花鞋

这天清晨，内河县卖馄饨的李二去曹太婆的杂货铺买作料。杂货铺的木门关着，李二暗想，难道曹太婆贪睡未醒？李二只好走到后门。

李二敲了敲门，却无人应答，他转头一看，窗户半开着。李二伸头朝里张望，床铺上隐隐约约躺了一个人，他又叫唤了两声，躺着的人纹丝不动。曹太婆病了？毕竟是熟人，李二想了想，从窗户爬了进去。他径直走到床前，曹太婆仰面躺着，面色苍白，双目紧闭。李二疑惑地伸手一摸，触指处冰凉，他顿时吓得浑身发颤。

自从王安当了内河县县令之后，治理有方，民风淳朴，有夜不闭户之风。此事上奏朝廷，皇帝颁下了嘉奖令，偏偏这个时候，治下发生了人命案。接到李二的报案后，王安不敢怠慢，带领仵作衙役直奔曹太婆家。

王安抬眼一瞧，房内很整洁，没有打斗的痕迹，木门关闭，窗户半开，显然凶手是从窗户进出的。更奇怪的是，从窗户一直到床边有一排异常醒目的鞋印。鞋印细小，很像女人穿的绣花鞋。

很快仵作报告了验尸结果：曹太婆是被人用布巾之类的东西捂住口鼻窒息而死，死亡时间大概是昨夜二更至三更时分。王安点了点头，又细心地重验了曹太婆的尸体。突然，他看见曹太婆的指甲缝里竟残留着几缕血丝。王安吩咐衙役，认真将鞋印拓下来。

经过询问里正得知，曹太婆有一个儿子，常年出外经商，前年娶了一个媳妇叫桂花。由于曹太婆的儿子时常不在家，而桂花又有些拈轻怕重、加之不太守妇道，婆媳关系一直不睦，桂花干脆去10里之外的东街另赁了一所房子居住。……