在“万山之祖”的喀喇昆仑山，从帕米尔高原的红其拉甫口岸往西，是古丝绸之路西道，沿途是千仞冰峰雪岭和峭壁峡谷，平均海拔6500米，空气稀薄，气候恶劣。1966年以前，一条崎岖山路是中巴两国往来的唯一通道，还经常被泥石流、雪崩、岩塌、洪水等灾害阻断。

1966年至1978年，中国分两期援助巴基斯坦修建喀喇昆仑公路。1万余名中巴两国筑路人员，克服千难万险，在帕米尔高原和喀喇昆仑山区，修建起一条长达1200多公里的“当代丝绸之路”。为了这条友谊的纽带，兵团有91名优秀战士献出了宝贵的生命。

1968年7月，23岁的王新海和战友们开始了他们的援巴初期工作。作为汽车中队的一员，王新海和战友们很清楚自己将要面临的困难——由于组建仓促，刚刚成立的3个汽车中队仅有150辆汽车，既要按时运送近万名援巴人员出国，又要承担运输全部筑路材料、施工器材、动力设备和生活物资的任务。援建人员出发日期已定，贻误时机不但会打乱整个施工部署，而且还将严重影响祖国的声誉。

如今家住八师、石河子市的王新海仍然记得当年首次进入喀喇昆仑山的情景：“7月的喀喇昆仑山气温大约在20摄氏度以上，但只要天色一变，霎时便风雪交加，身穿皮袄也不觉得暖和。河水涨落，水位高低，主要依高山融雪程度而定。山体多为变质岩，属冰川沉积地带，随时都有发生危险的可能。”

除了物资准备方面外，中方施工人员还面临很多困难，首批援巴指挥部副总指挥、总工程师李华仙在他的回忆录中写道：“队伍一出国，就驻扎在海拔4700多米的一段狭窄山谷之中。……