自西汉起，在西域这块祖国的热土上，屯垦大幕就缓缓拉开。屯垦戍边如古韵长歌，穿越2000多年的历史，并伴随着祖国统一和民族交往的历史脉动。

1949年9月，新疆和平解放，中国人民解放军第一兵团进驻新疆各地。由于当时新疆经济十分落后，百业凋零，物资奇缺，就地解决近20万军队粮饷绝无可能，新疆军区每月派飞机去北京运一趟银元购粮以供军用。

鉴于此，毛泽东高瞻远瞩，认真分析新疆形势，借鉴历代屯田经验，为了边疆长治久安，决心在新疆大兴屯垦戍边事业。全军指战员遵照命令，迅速投入到屯垦戍边中去，在逐步实现粮食、食油、蔬菜自给自足之后，部队在新疆站稳了脚跟。

1954年10月7日，一个极具特殊历史纪念意义的日子。北京传来一道命令：成立新疆军区生产建设兵团！自此，在新疆大地，开始活跃着一支不穿军装、不拿军饷的特殊部队。

为践行“不与民争利，不与民争水，不与民争地”的原则，同时按照国家战略需要，兵团成立之初，团场大多布点在风头水尾、沙漠边沿及边境一线上，战士们就在荒无人烟、流沙肆虐的戈壁滩和盐碱地里开荒生产。

没有大型机械，没有现代化设备，第一代兵团人就靠着原始的坎土曼、镢头、抬把子，以及为数不多的畜力，在亘古荒原上历经无数艰辛，开辟出了一片片绿洲，建立起了一个个农牧团场和工矿企业，创造了戈壁荒滩上建绿洲的奇迹。

这一过程并不那么容易。

参与古尔班通古特大沙漠边缘的莫索湾五场荒原开垦的高锡彪老人，曾用“七个一”来形容他1958年2月到达这里时的情景：一顶帐篷、一张行军床、一口锅、一辆汽车、一名炊事员、一名技术员和一名战士，这就是莫五场的全部“家底”。……