◎文／柯琳·霍克[美国]

译／柯清心

序幕·魔咒

囚徒精疲力竭地站着，浑身伤口，脏臭不堪。罗克什坐在鎏金王座上，傲慢地看着他。

犯人其实是印度穆珠拉因王国的王子。而罗克什是邻国布里南的王侯，他掳走王子固然犯了大忌，但更令王子震惊的，却是坐在罗克什旁边的叶苏拜和自己的弟弟季山。叶苏拜是罗克什的女儿，也是王子的未婚妻。王子紧瞅着他们三人，只有罗克什敢回应他坚毅的目光。王子的护身符冷冷地贴在他的衬衫底下，全身怒火蹿烧。

他拼命忍住被出卖的愤怒，率先发话：“你即将成为我的岳父了，为何还要对我如此……不友好？我们两国不是即将联姻了吗？我所有的一切都可由你支配，为什么偏偏要这么做？”

罗克什揉着下巴，两眼放光：“计划改变了。你老弟想娶我女儿为妻，他答应我，若我帮他达成目标，就给我报酬。”

王子毫无畏惧地大步踏上前，对罗克什喊道：“你把我们都骗了，你就像蜷身躲在篮子里的眼镜蛇，一直想伺机咬人。”

他又看着自己的弟弟和未婚妻：“你们难道不明白吗？你们这样做等于放毒蛇出笼。现在我们都被咬了，他的毒液已流遍我们的血液，破坏了一切。”

罗克什嫌恶地高声笑道：“如果你同意交出你的达门护身符，我还可能手下留情，放你一条生路。”

王子咬紧牙根，沉默不语。

罗克什抚着自己疏落的短须，轻蔑地一笑：“即使你反抗，我也能强行取走你的护身符。”

季山朝罗克什靠过去，讷讷地抗议道：“我们不是说好了，我只把我哥带到你这里，你发过誓不杀他的，只拿护身符而已！