玉祥

送礼，大概中外都喜欢送——当然，更喜欢收。不过，其中的差别却是相当大的，大致说来，中国人送礼，往往目的性很强，所谓“火到猪头烂，礼到事情办”是也。也因此，中国人的礼品，常常是在请求别人帮助前送出去的，好比先烧香，才能指望神灵庇佑一般。而外国人注重的则是送礼这一行为，以及礼物的象征意义——你送了礼物给我，那是你看得起我，想跟我交朋友，而不是想利用我来为你谋什么利益，因而他们的礼物一般都不贵，且都是在得到帮助之后送，以表达诚恳的谢意。因为这个不同，所以中国人跟外国人收到礼物后的反应也不一样：在中国，因为那礼物有钓鱼性质，所以大家收到礼物后都不喜形于色——谁知道你这礼物要钓多大的鱼？而且也不当面打开礼品，因为这有现场交易的嫌疑，不仅不礼貌，而且会给人留下“贪财”、“贪婪”的印象，或让人感到对所接受的礼物过分在意。往往是在客人离开后，或回到家后悄悄打开礼品。而在西方，人们在接受礼物时，想到的首先是感谢。因此，为了表示谢意，他们往往会当面小心地打开礼物，大呼小叫地称赞一番，激动时还拥抱你一下，与你分享快乐。

也因为这种有求与感谢的不同，所以在送礼上，中国显得含蓄——收钱办事，太直截了当了会不好意思。这种含蓄主要表现在收礼不直接收，总是用各种好看的名目收。譬如，跟人家打牌，然后人家故意输钱给你。于是，这钱就是你“赢”的，而不是别人“送”的；再比如，让送礼的送些名人书画，弄得自己不像收钱，倒像在进行艺术欣赏等等。……