红色年代

1964年7月30日，一队南越海军突击队乘坐鱼雷艇从岘港出发，目标是对北越控制的宇岛和湄岛发动一次两栖袭击。然而，鱼雷艇上的南越士兵其实并不知道任务的真正目的——“34A” 行动是林登·约翰逊和威廉·威斯特摩兰精心策划的的一次“战略”挑衅，在鱼雷艇背后，庞大的“提康德罗加”号航母战斗群已经严阵以待。

8月2日下午，美国海军“马多克斯”号驱逐舰到达它原定巡逻航线的最北端，开始转向南下，此时其距海岸23海里。南越鱼雷艇则刚撤出战斗，正处于返航途中。北越人民军发现了“马多克斯”号，迅速派出3艘鱼雷艇进行拦截。在距“马多克斯”号大约3海里时，北越鱼雷艇发射了鱼雷。“马多克斯”号不仅成功规避，还开炮击沉了一艘鱼雷艇。

正当海战进行时，从“提康德罗加”号航母上起飞的第53战斗机中队4架F-8E“十字军战士”应召飞抵战区。它们立刻对其余两艘鱼雷艇发起攻击，装备有20毫米机炮和“阻尼”火箭的战斗机在北越鱼雷艇上空盘旋轰炸，剩下的两艘鱼雷艇很快就沉入海底。

从“马多克斯”号发现目标到美军击沉北越鱼雷艇后撤出，整个战斗持续大约3个半小时——史称第一次“北部湾事件”。

恐怕没有人想到，历史的轨迹就在1964年8月2日改变。未来10年，整整一代美国人的生活都将深深卷入这个离华盛顿19 000千米外的“蕞尔小邦”。此时距离达拉斯的致命枪声刚刚过去半年——前任总统临死前正准备结束丛林里的“特种战争”；距离西贡的崩溃还有11年——东南亚诞生了一个新的共产党强权，但却没有出现麦克纳马拉坚称的“多米诺骨牌”效应；……