我一直以为荷兰不定多大呢。到荷兰，才知四万多平方公里，和我国台湾差不多。人口只有一千六百多万。

荷兰简直就是上帝的弃儿，给他的都是沼泽、洼地。荷兰大部国土都建在木桩上。它真正的国名为“尼德兰”。“尼德”是低的意思，“兰”是土地，即“低洼之国”。荷兰全国只有三分之一的面积高出海平面，四分之一的面积在海平面之下，是名副其实的“低洼之国”。自然资源贫乏，连阳光也只有每年六十五天的照射。没有山林，没有矿藏。贫乏小国，微不足道，可在历史上，人家却有着对后世影响至深的创新，有着震动世界的业绩。我去荷兰走了一圈，就感到人家会做买卖。荷兰人会算计。鬼聪明。

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荷兰不是君主建立霸业，而是先有市民社区，后汇集为七个商团省而组建为联合商体，后才统一为王国。

现荷兰十七个省三百多个城市，有最为成熟的市井商人，最少等级观念。我在欧洲画廊看到的油画，其主角大多都是宫廷贵族或宗教圣神。在荷兰，无论油画，还是雕像主角，却多是剽悍的海盗、壮实农妇、肥胖的厨娘和双目诡异的商人。荷兰最为重视的就是经商。

荷兰的证券交易所早于美国纽约一百年；信贷所（银行的雏形）早于英国一百年。我去美国才知道，鼎鼎大名的华尔街最早是荷兰人建造的，那时叫“墙街”。

早期，荷兰受西班牙控制。从1568年到1648年，经过了八十年反西班牙的统治而最终独立。艰难啊。

荷兰没有资源可卖，靠海上运输而崛起。到17世纪荷兰已拥有一万六干艘船，占法英、西班牙、葡萄牙商船总吨位的四分之三。……