很多人接触余光中的文字，大多从他的诗歌《乡愁》或者散文《猛虎与蔷薇》开始的，而能看到余光中唯一的小品文集，对于很多读者来说，实在是可喜的事情。他的这些小品文，并非像是其他作家的一些杂文，也不是一些纯粹的美文，而是吸收了他诗歌的情怀、散文的柔美以及评论的睿智。

《凭一张地图》的第一辑“隔海书”是余光中《联合报》专栏文章的集成，其中包括欧游行记、文学批评随笔、生活杂感等共二十九篇文章。可能是报纸专栏要求2000字以内，余光中曾感慨说：“内行人大概都知道，写专栏的艺术，是吞进来的多，吐出来的少”。他的八篇欧游行记，旅程匆匆，写得匆匆，加上字数限制，浮光掠影，缺少余氏散文一贯的从容劲儿。但是你又能感觉到他语言的多变，他常把文字压缩、拉长、磨利或打松，这样又给你带来了一种文字实验过后的速度感和弹性感；旅行记之外，个人随感小品相对出彩，如《你的耳朵特别名贵？》等，其倾诉了对台湾噪音污染的不满。社会的文明程度越高，对个人生活越尊重，整个社会的公德水准便越高。余光中说香港在管理噪音方面强于台湾，计程车、商场、大街，很少有人用扩音器播放音乐或叫卖。跟上世纪80年代的台湾差不多，我们不得不在公共场合忍受噪音，不得清净成了大多数都市人的无奈：公交车、地铁上有电视节目、出租车上有广播、卖晚报的都用大喇叭广播，公园里、广场上老太太们跳操的音乐，小区里居委会组织的演出……各种声音横冲直撞、毫无遮拦。