◇ 文/叶介甫

黄炎培，号任之，1878年10月1日出生于上海沙县城一个平民家庭。是晚清时期的末代秀才、试举人，是远近闻名的“江南才子”。曾创办了我国第一所正规的职业学校——中华职业学校，是中国职业教育的先驱。他是著名的教育家、爱国的民主主义者，与毛泽东、周恩来结下了深厚的革命情谊，毛泽东曾一再号召党外人士学习黄炎培，做党的诤友。新中国成立后，曾任政务院副总理兼轻工业部部长，1965年12月21日在北京逝世，享年88岁。

毛泽东对黄炎培说：“知道吗?我在二十多年前就认识你了……”

1945年2月，国共谈判陷入僵局，5月，黄炎培读到毛泽东的《论联合政府》一文，深受鼓舞，认为和平之门并未关闭。6月2日，他和诸辅成、章伯钧、冷遹、左舜生、傅斯年、王云五等7位参政员联名打电报给毛泽东、周恩来，希望早日恢复国共谈判，实现国内和平。

延安中共中央很快回电，表示同意商谈，并欢迎他们一行赴延安当面交换意见。7月1日，黄炎培等一行6人 (王云五临行未去)不顾多方阻拦，乘专机由重庆飞向延安。

延安，对黄炎培来说，是一块神秘而又令人神往的地方。在重庆时，他曾听过一次国民党外事局副周长谢宝樵作的“访延安报告”，通篇是“主义不合国情，作风不合人情”、“言论不自由”等诬蔑之词，黄炎培却坚信百闻不如一见。他以六十又七的高龄，担着遭遇敌机轰炸的风险亲赴延安，其不仅是在调解国共，同时也想通过实地的考察相比较，看看今后究竟谁得国人信仰？

黄炎培等在延安机场上受到毛泽东、周恩来、朱德等中共领导人的热烈欢迎。