赵国贺

“世界上最有权势的人为了说明他好学不怠，才对外公布他正在看什么书。”2006年，《纽约时报》在概述历任美国总统阅读情况的文章中，如此描述“总统书单”的意义所在。

公众能够知道总统在读什么书始于肯尼迪时代，当时，《生活》杂志披露了后者最喜欢的10本书，其中伊恩·弗莱明的小说《俄罗斯情书》榜上有名。由于总统的推荐，这部小说也成了第二部007电影的剧本选择。

相比于肯尼迪以及其他不少美国总统，现总统奥巴马显然更喜欢看书。2014年1月，奥巴马的“新书单”再度被《纽约时报》刊载。一个月前，奥巴马还带着女儿玛利亚到华盛顿一家书店购买了大量书籍。通过这些他青睐的书籍，或许可以窥见这位总统的内心世界。

喜好移民文学

按照西方媒体的说法，白宫床头柜上的书籍能让奥巴马放松心情或得到灵感，甚至还能影响总统应对挑战的方式。不少人相信，了解奥巴马在读什么书，就能多少猜测到他正在思考什么问题，或会用什么方法解决问题。

在新的购买清单上，最引人注目的一本书是小说《生命如不朽繁星》。这本书讲述的是车臣山区发生的流血冲突。美国媒体认为，去年发生在波士顿的爆炸案，让车臣恐怖主义问题重新回到公众视野，奥巴马或许希望更深入地了解冲突根源，抑或是他在思考同俄罗斯的紧张关系。

“身处他这个位置的人总会接收大量的事实和数据。”《生命如不朽繁星》一书的作者安东尼·马拉说，“但这部小说是关于经历、心理和灵魂的。”相比办公桌上尽是图表的情报文件，这部小说应该能让奥巴马对这个世界上冲突最激烈的地区之一有更直观的感性认识。

许多美国总统都喜爱阅读美国历史和人物传记，有所不同的是，奥巴马更青睐文学，尽管也阅读了不少关于林肯的书，但他似乎更想在品位上与前任们有所区别。

因此，奥巴马选择钟芭·拉希莉的小说《低地》便很耐人寻味。该书的主角是来自印度的兄弟俩，一个到美国开启了新生活，另一个在祖国投身政治。

奥巴马自己的第一本回忆录聚焦的就是种族和自我问题。作者拉希莉说，父亲来自肯尼亚、母亲来自堪萨斯州的奥巴马，很可能联想到了自己颇为矛盾的成长历程。“他和我一样，对美国有一种双重看法。”拉希莉说，“他也有一部分来自美国以外。”

奥巴马购买的另一本书是朱丽·大塚的《阁楼里的佛》。作者讲述了日本女性作为移民工人的“照片新娘”被带到美国，结果全家在“二战”期间被定性为敌国侨民而身陷集中营的故事，探究了移民与美国的课题。作者说：“如果有什么人知道处境艰难的外来者有何感受、必须与不同文化打交道，那么这个人就是奥巴马。”

最有文化的总统

小布什的前助手特维·特洛伊，对历届总统在流行文化方面的消费习惯进行了深入的研究，并撰写了《杰斐逊读的书、艾森豪威尔看的电视和奥巴马的推特》一书。他表示，前总统比尔·克林顿喜欢看非小说类的书籍，包括传记、历史作品以及信息经济的书籍，而奥巴马选择的书更难读。

面对是否要从阿富汗撤走大部分美军的讨论和争议，奥巴马挑选了卡勒德·胡赛尼的《追风筝的人》和詹姆斯·索尔特的回忆体小说《所有一切》，后者描述了一名由“二战”海军军官转变成图书编辑的人寻找爱情的故事。

他还选择了两本以俄罗斯为背景的图书，除了《生命如不朽繁星》，另一本是贾森·马修斯的《红麻雀》，这是以普京主政的莫斯科为背景的一部间谍小说。马修斯曾在中情局工作33年，对于总统的选择他有些意外：“很多人都以为，在每天看完大量内参后，他最不想读的东西就是间谍小说了。”

奥巴马曾经开玩笑说自己没时间读书：“我基本上只是在用牙线清洁牙齿时，有点时间看看体育节目。”但在战后的美国历届总统中，奥巴马可能是最爱读书的，而且读的书也的确很多。美国媒体也认为，他是很长时间以来难得一见的“有文化的总统”。

最佳荐书人

奥巴马每次选择的书单，很快就会被公布出来，显然承载着“政治秀”的意味：总统的阅读口味要照顾民众，与大众沟通。为了安慰和激励那些处于社会中下层的支持者，关于种族和自我身份认同的书籍必不可少。此外，表现出对小说等经典著作的喜爱，亦能在塑造完美形象上加不少分，尤其是他的前任小布什一度被视作“文盲”。当然，人们也不会接纳一位“书呆子”总统，因此，奥巴马的书单里必须有关注当下的书籍，流行的间谍小说和历史小说显然更贴近中产阶层的心理。

总统的书单也成了许多支持者的阅读风向标，进而大幅推动这些图书的销量。

2008年5月，兰登书屋推出了约瑟夫·奥尼尔的小说《荷兰》。奥巴马在接受《纽约时报》采访时说，他每天晚上都在“啃”这本书。消息一经披露，出版商赶紧借势加印。

在此之前，该小说已经卖掉了9万册，市场反应良好，但因为总统的首肯，兰登书屋马上决定再加印2500册，以防断货。出版商也表示，奥巴马的评论明显带动了这本小说的销售增长，他们顺势推出平装本，首印达7万册，“奥巴马效应”令当年大热的《奥普拉自传》也失去了光彩。

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小布什不爱读书吗

在白宫曾经的主人中，小布什被许多人认为是最不爱读书的一位。这位奥巴马的前任，最感兴趣的是棒球和在农庄清马粪。他讲话用词很少超过3个音节，有时还要停在句子中间想好一会儿。于是不少美国人觉得，布什是不读书的。

大概是觉得公众的看法有失偏颇，小布什曾经的政治顾问卡尔·罗夫2008年在《华尔街时报》发表文章，题目是“布什是个爱书人”，以亲身经历力证小布什其实阅读甚广：2005年底，他和小布什进行了一场阅读竞赛，比赛不只衡量读完的书册数，还比拼累计的页数，甚至文字版面的平方英寸“面积”。

结果是卡尔·罗夫胜出，但小布什读的也不少——小布什在2006年读了95本书，2007年为51本，2008年也有40本。卡尔·罗夫的文章让那些讨厌小布什的时评人开始为后者的“无知”另找原因，从列举的书单中他们发现，小布什读的多是强化自己已有立场的书，而不是挑战既定想法的作品，因而他们调侃说：“布什读书比不读还糟。”

在各种书籍中，小布什对林肯似乎格外着迷。《纽约时报》的文章介绍说，他在8年任期内，共阅读了14本与林肯有关的书籍。一些分析人士认为，这样的强化阅读应该对他的决策产生了微妙的影响，例如，纳坦·夏兰斯基的著作《论民主》，可能增强了小布什在全世界传播所谓民主自由的观念；阿利斯泰尔·霍恩描述阿尔及利亚战争史的书籍《野蛮的和平战争》，认为法国撤军后丧生的人更多，这一点强化了小布什不愿从伊拉克撤军的信念。