高玉芳

老金是新野人。新野是全国著名的耍猴之乡，金家祖辈耍猴。

这年大雪封山，老金进山逮猴。一只猴子慌不择路，爬上一棵孤零零的大柿树。这正中老金的圈套，老金在树下围起网，来个守株待猴。

第二天清晨老金才看清楚，原来树上那只猴，怀里还抱着一只小猴。只见母猴放下小猴，撕下几片浅叶，铺在一个大树杈间，把乳汁挤在树叶上。然后把小猴放在乳汁边，自己爬下树朝老金跪下。老金眼圈一热，丢了两把花生给母猴便走下山。谁知一会儿，母猴竞抱着小猴跟了上来，老金只好把它们带走。

回家路上，却不料出了车祸。母猴奄奄一息，老金也伤了一条腿。他含泪接过母猴怀里的小猴，母猴才合上眼睛。

老金哺育婴儿般喂养小猴，悉心地照料。小猴的皮毛像金子般闪闪发亮，故起名金毛。

过了秋收，老金就带着它开始闯荡江湖。

在外不能洗澡，老金得了皮肤病，后背常刺痒难忍。

后来，他就训练金毛给他挠痒。只要听到老金连拍巴掌，金毛立刻给他挠痒。

临近春节老金才回到家。

这天，老金和妻子上街办年货，留金毛和六岁的儿子毛毛在家。金毛不停地翻跟头，逗得毛毛连连鼓掌。这一鼓掌，金毛竟撩开他的衣服，在他后背卖力地挠痒。毛毛疼得大哭小叫，背上被抓得都是血。

老金两口子回来一看，吓得魂飞魄散！妻子拿起棍子追打金毛，金毛满院乱窜。孩子伤好后，落下满背的抓痕。

妻子恨得咬牙切齿：去把金毛扔了！要不俺娘俩走！

老金只得好言好语先稳住老婆，又一狠心把金毛拴在堂屋。晚上睡觉时，老金听到金毛哼哼唧唧的哭声，他实在不忍，就解开了拴金毛的绳子。

第二天老金醒来，家里已不见了老婆孩子。他开始带上金毛四处流浪卖艺，一晃十五年过去了。

这年他带着金毛，流浪到了揭阳。

一天，老金带着金毛来到某小区卖艺，表演金家独门绝技──口叼飞刀。观众围了里三层外三层。

老金大喝一声：看刀！三把飞刀一起刺向猴子的左、右胸和咽喉。只见金毛从容地来了个前空翻，两爪各握住一把飞刀，两腿夹住中间那把刀，然后稳稳直立站定。

全场欢声雷动。

一个小伙子走近对老金说：太精彩了！我是市报社记者陆懋，想采访您。

散场后，陆懋跟老金到了出租房。老金边做饭边讲家族耍猴史，讲完了饭也做好了。

老金把做好的粥盛了一碗刚递给客人，金毛就捡起一块石头扔进了碗里，以表达自己受冷落的不满。热粥溅了小伙子一身，老金赶紧帮陆懋把T恤衫脱掉，却发现小伙子背上有一道道细长的疤痕。老金不由一愣，问：后背这疤咋整的？陆懋说是小时候让猴抓的，生父也是耍猴的，听妈妈说生父耍猴死在外地，妈妈才带他改嫁了。

陆懋一点儿没注意老金眼里的泪花。分别时，老金执意送了他一程又一程。

第二天，老金便悄悄离开揭阳。

选自《枣红马》