许畅

一个人走向大河边，一条船从对面的芦苇丛中荡出，八九只鸭子匆匆扑打着游向两旁。天南抬起头来，“二哥！”他用手抹了一把脸，弄得脸上湿淋淋的，眯起眼睛朝船上的人挥手。

二哥比七个月前瘦了不少，衣衫紧紧贴着精壮的身躯。他把船系在岸边，拉结的时候几次没能系上，天南去帮忙，感觉二哥在发抖。

“怎么了？”天南摸摸二哥的手，二哥的手黝黑粗糙，像爹用的陶制药罐。

“没事，天南，我是太高兴了。”二哥拉着天南向前走，“对了，你看二哥给你带了什么？”

“什么？”天南就等着这句话，现在二哥突然说起，天南又惊又喜。

二哥从怀中掏出一个布包，打开布包里面是一只小老虎模样的口哨：“喜不喜欢？”

天南把小老虎握在手里，眼睛都笑弯了：“喜欢。”这可是他从来没见过的新鲜玩意。

远处是一个低矮的小山坡，山坡上是一幢黄泥筑的房子。门前光秃秃的，长着一些棕黄的草。只有一棵歪脖子树立着，是好多年前雷打断的。

天南很想找些话说，可一时间言语仿佛塞住了。二哥一坐下，天南就递给二哥他卷的烟：“尝尝吧。”

二哥很久才注意到天南递过来的烟。“啊，好。”他的目光仍停留在堂前摆着的大哥和爹的相片。“二哥，”天南搓搓手，“今年我可十六了。”

二哥拍拍天南，微微带着笑：“是，天南长大了，看上哪家姑娘了吧？”

“才不是，我想跟你一起去闯滩。”

二哥把烟一抖，面容一沉。天南站起来，他今年长得特别快，像春笋一样往上蹿，已经和二哥差不多高了。

天南把手臂举起来，臂上的肌肉凸出：“不信你捏，我长大了。”

“不行。”二哥把烟在桌角上敲了敲，“你不行，你不知道有多危险，大哥已经没了！”

“是，你不让我去，你自己行！”天南瞪大眼睛。话一出口他就后悔了，二哥好不容易回来了，自己又和他吵。

“咱们家只剩两个了。”二哥叹了口气，进屋去了。

晚上天南跟二哥背靠背睡觉。二哥呼吸均匀，天南还以为二哥睡着了，没想压低了嗓音叫他：“天南，你睡了吗？”

“还没。”

“这次去做生意，货都被人半路劫走了。”

“啊！”天南惊呼，“怎么会这样？”

“路上碰着一个奇怪的人，说我们家四代以后都不得闯滩。”

天南侧身，许久没回话。他们家很早就有先辈闯滩，至大哥、二哥、他正好四代。天南一时非常惊悚。

“那人大约是算命先生一类的，在途中问我们讨水喝。”

“我们家的经历他都算出了？”

“这倒没有。”

“那一定是胡说骗钱的，我才不相信。”

“就算人人都不相信，我也不会让你去冒这个险。”

天南没听出二哥的语气，他想这莫不是二哥为了不让他去，唬他的吧？可万一是真的呢？天南有些不敢往下想了。他盘算着明早去镇上把烟卖了，然后去找人算算。

天没大亮天南就起床了，把上好的烟条放进背篓里，二哥不知去哪儿了。

烟条没到正午就卖完了，他把铜子用袋子装上扎好。他一时不知道去找谁了。他们家的事这镇上没有谁是不知道的，随便谁都能算出来。

天南一路想一路走，路上的人都会和天南打招呼。他一路走到河边上，又白又肥的鸭子在河里游着，一只只船泊在岸边，也不知以后开向何方，天南突然感到一种宿命的味道。

他摸到了那个小老虎，然后他轻轻地，怕别人听见似的吹起来。

“呜──呜──”

楼上的人探出头来：“哪家的？”

“我是天南。”天南没有看楼上的人，对着河大声喊，“我是天南！”好像对自己说。

“喂。”一个人拍拍天南的肩膀，是二哥以前的雇工。

“你二哥可是回来了？”

“是。”天南看着他苍老的面孔很亲切。

“回来了就好，我现在的主人请你上去坐坐。”

“哪个？”

“楼上的。”天南看见是那个先前问他哪家的人。“现在谁去闯滩可都归他管。”

天南一下子失了兴趣，二哥一定欠了那人很大一笔钱吧。可是若是二哥不让他去，跟楼上的人闯也不是不可以。

正在天南心里犹豫不定的时候，他听到二哥喊他：“走了，天南！”

二哥挽着天南，说：“打扰了，日后再来拜会！”天南刚想说些什么，二哥就用手揪了他一下。

河边的芦苇丛轻轻晃动，二哥拖着他越走越远，他频频回头。那个人还站在河边，佝偻着身子目送他们。河渐渐在天南的视野里消失了，一片余晖。

“脑子里的事不要想了，只要我在你就别想去闯滩。”

二哥的手温热，天南不答话。

“听到没？”

“嗯。”天南不甘心，扭头又往回望。二哥把天南的头扭回来：“你可记得大哥和爹是怎么没的？”

天南认为一个男人就应该出去闯一闯，但是死，他有些不敢往下想。他其实信二哥对他说的话，但天南想就是死他也想去试试。

他摸摸袋子里的铜子，差不多再攒上个一年，快的话十个月，就够了。他就可以撑船去外面了，他内心隐隐雀跃。

二哥察觉到什么似的盯着他的眼睛，河边好像又有船上岸了，有些喧哗。天南把头低下去，我是天南，我才不怕。

等人们散去，大河又恢复了宁静，有些人回来了，有些人永远没回来。天南在等着这样一个出去的时候，多少人等着这样一个回来的时候。

选自《萌芽》