王永坤

民国年间深秋的一天凌晨，开封开明大戏楼的小杂役小山子清理八号包厢时，发现客人口鼻流血身亡，急忙报案。探长黄宝光带领警员赶到现场勘察，发现死者死于茶盅里的一种剧毒蛇药“七步倒”。

戏楼老板说死者叫秦念云，是金城银行开封分理处的主任会计师，也是昨天的中奖客人。原来，剧务经纪人高焕成为了拉票，推出“有奖看戏”活动，中奖者享受楼上单间包厢待遇，票价、茶点全免，还有当红角儿前来清唱一曲。

黄探长听后，命人传来当天到包厢清唱的花旦醉海棠。据她交代，她在清唱时听到了敲门声，待拉开门看时，一个穿灰色长衫、戴黑色大礼帽的人正向楼下走去，好像是陈大增。

陈大增本是金城银行开封分理处的襄理，每晚都来听戏，还常和几个票友切磋唱功，高焕成便同他熟络起来。后来，总部因怀疑陈大增贪污，便调秦念云来查账，他曾向秦念云求过情，但最后仍被开除，还得填上亏空。陈大增走投无路，来到戏楼要了个包厢，准备自杀，被高焕成救下。高焕成力荐他入了戏班。

陈大增到现场后，说自己没毒害姓秦的。醉海棠十分肯定地说那背影就是他。于是，陈大增被捕。

在案情研讨会上，黄探长让放了陈大增，继续调查，理由是：“一、陈大增固然恨秦念云，但还不至于杀人，当初他走投无路要自杀也没想过与秦念云同归于尽就证实了这一点；二、即使陈大增要杀秦念云，也不可能在戏楼动手，这样岂不是自招嫌疑？三、醉海棠起初对自己看到的背影难以确定，后来却一口咬定是陈大增，似在有意撇清自己；四、‘七步倒在街上随处都可以买到，因此人人都有作案的可能。”

很快又有两件事反馈到警署。一是高焕成为陈大增摆酒压惊，并说服老板安排陈大增在三天后的戏中出演主角。二是陈大增喝多了，当晚就去找醉海棠“算账”，还差点儿动手。

三天后的傍晚，黄探长和几个警员在台下紧紧盯着台上。戏至中场，戏子们喝茶润嗓，不一会儿帷幕重开，陈大增上台没唱几句就一头栽倒，口鼻流血。黄探长突然意识到了什么，忙派人去找醉海棠，却发现她已被人勒死在床头，在她床下找到一只怀表，正是陈大增的。

黄探长命人将给陈大增送茶水的小杂役喊来，小杂役吓得脸色苍白。高焕成见状，说戏楼有规矩，主角喝茶用大茶壶，其余人都用茶杯，茶水都是小杂役从茶房里冲好送到台后的。他查班查到化妆间时，发现小杂役正躲在角落里抱着大茶壶偷喝，便打了他几巴掌，要他快送过去。既然喝同一壶茶的小杂役没事，那能下毒的只有陈大增自己了，但这似乎又不合理。黄探长宣布查封戏楼，所有人员不得外出。

晚上，警员们又聚在一块儿商讨案情，黄探长从法医手中接过那把茶壶，反复端详，又把盖子在茶壶口来回摩擦。突然，黄探长捧着茶壶奔向戏楼化妆间，在角落的垃圾筐里找出一个茶壶盖。

第二天深夜，一条黑影悄无声息地来到戏楼后墙，爬进了化妆间，向垃圾筐摸去。就在这时，一道手电光从衣柜后直射而来──黑影是高焕成，他转身就逃，可刚到门口，就被警员按住。

面对审讯，高焕成死不承认。黄探长一声冷笑，说：“实话告诉你，自从你给陈大增安排压惊酒宴后，我们就注意上了你！”

原来，高焕成一手捧红了醉海棠，两人私下订了婚，只是为维持醉海棠的人气而没公开。没想到省府欧阳参议长的公子迷恋上了醉海棠，要娶她进门，醉海棠遂与高焕成一刀两断。高焕成哪斗得过欧阳公子？他决定杀了醉海棠。可怎样才能让警察查不到自己头上呢？恰在此时，陈大增闹自杀，高焕成想到了一个绝妙的“连环计”：先套出陈大增自杀的原委，接着借“有奖看戏”之名巧使秦念云中奖，让醉海棠去清唱，他故意换上陈大增的衣帽，到包厢敲几下门转身就走，只留下一个背影。醉海棠果然指证了陈大增。后来，他又进一步挑拨陈大增和醉海棠之间的矛盾。接下来，他安排醉海棠唱连轴大戏，累得她大睡难醒，勒死了她，又丢下趁陈大增大醉时偷走的怀表。当天开演后，高焕成安排小杂役烧水，烤得他口干舌燥，然后派他去给陈大增送茶，并趁小杂役偷喝茶水时将掖在衣袖里的新茶壶盖替换下来──盖底涂上了毒药，热气一蒸便会溶化。只是旧茶壶盖不便掖回衣袖，便扔到了垃圾筐里。

然而，黄探长从一开始就没有按高焕成的套路走，认为虽然陈大增不是毒害秦念云的凶手，但背后真凶对陈大增的指向性却很明显，便放出陈大增以便暗中监控。听说高焕成为陈大增大摆压惊宴，黄探长便觉得高焕成的热心有点过了头，于是开始对高焕成暗中调查，发现了不少蛛丝马迹。当看到陈大增死在戏台上时，黄探长意识到醉海棠情况不妙，事实果然如此。这时，黄探长彻底明白了：凶手真正要害的人是醉海棠！回过头再细思此案，高焕成的一举一动完全清晰起来，而接触过那把大茶壶的只有小杂役、高焕成和陈大增三人，谁下的毒药已昭然若揭！反复细查那把大茶壶，黄探长终于揪住了高焕成的狐狸尾巴──那是个崭新的茶壶盖。从垃圾筐里找到旧茶壶盖后，黄探长判断做贼心虚、急于毁灭罪证的高焕成必然要在当夜冒险前来偷走旧茶壶盖……黄探长说完高焕成的作案经过，高焕成再也支撑不住，一下子瘫软在地。

选自《传奇故事》