1891年4月22日，斯德哥尔摩市一个52岁的马车夫——埃勒先生吞下了一瓶子的鸦片丸。房东发现后，把他送进了医院。医生们立即对他实施洗胃，使用的工具包括一个漏斗、一长截管子和温热水。

当时的医疗技术比今天粗陋得多。医生把埃勒重重地按倒在椅子上，把管子插进他的胃里，多次快速灌进水洗胃——埃勒最终成为了最后死于这种野蛮洗胃方法的几个受害者之一。

把一个人的胃灌满直至爆裂，这实在是一个近乎不可能的奇迹。胃有一系列的保护性反射，当你的胃因吃得太多、喝得太多而胀大到一个临界点时，胃壁上的拉伸受体就会提醒你的大脑，大脑则发出“你已经饱了，不能再吃喝”的指令。它会让你打嗝——胃顶部的扩约肌短暂放松，排出气体，从而得到缓解，恢复一定程度的安全。不过，如果这时你依然还吃还喝，报警信号就会更明显：疼痛、恶心、反流。在到达破裂点之前，健康的胃会排空自己，除非因为什么理由让胃不能排空。以埃勒为例，鸦片就是这个理由。他当时显示出强烈的呕吐欲望，却吐不出来。

究竟是什么原因造成埃勒的胃破裂？这种情况就连当时的验尸官也是头一次见到。是不是水量或水流的力量在其中起了主要的作用？为查明原因，验尸官决定用死人做实验。最终用于实验的尸体多达30具，它们都被放在实验室的椅子上“坐”着接受实验。验尸官发现，如果胃排空机制不起作用，例如一个人处于吸毒后的恍惚状态或者这个人死了，那么胃再被灌入3到4升水通常就会破裂。……