玛雅文明的衰落源于干旱

玛雅文明的衰落是长期以来世界未解谜团之一。玛雅人曾经创造了辉煌的文明，然而仅在很短的时期内，这个曾经辉煌发达的人类文明戛然而止。考古学家认为气候变化是导致玛雅文明消失的最具体的因素，并且对于玛雅历史变迁起到重要作用。

研究小组收集了距离玛雅历史遗址不足1英里的一个洞穴的石笋标本，并对洞穴底部13500年前的石笋进行铀、钍放射性测定，进而能够揭晓过去2000年里降雨量的精确状况。铀-234及钍-230的精确放射性衰变可测定石笋中矿物质沉积的准确性。结合石笋和象形文字记录，研究人员发现，降雨量较充沛时期出现在早期玛雅文明，当玛雅文明处于没落时期降雨量严重减少，并出现大范围的干旱。较丰富降雨量时期对应于公元300年～600年间，当时玛雅人口增长，政治中心繁荣昌盛。然而在公元660年～1000年间，气候逐渐干旱，降雨量减少，当时引发了政权争斗，伴随着战争频发，社会变得动荡不安，最终导致玛雅政权瓦解。在公元1020年～1100年间，干旱气候进一步严重，带来相应的农业减产、饥荒、死亡、迁徙，玛雅人放弃了繁荣的城邦，走向热带雨林之中寻找食物和避难所。原本宏伟壮观的玛雅宫殿也失去了当年的光彩，成为杂草丛生、野兽出没的一片废墟，很快，当时的玛雅文明城邦被热带雨林掩盖起来。最终玛雅文明在饥荒死亡中向北部高地发展，但是残留的玛雅人已无法再现往日的繁荣与辉煌。……