王京

摘 要：《典型的美国佬》是美国华裔作家任碧莲的处女作，一经发表便大受好评。在小说中，张家人的文化身份不断被推倒与重建。本文将紧扣文化身份这一主题，通过对张家人文化身份建构的探索来解读《典型的美国佬》。

关键词：《典型的美国佬》；文化身份；任碧莲

一、 引言

任碧莲，1956年生于美国，现在是一名美籍华裔短篇小说作家。1991年，她出版了她的处女作《典型的美国佬》，一经发表便大受好评。

《典型的美国佬》讲述了三个中国移民的故事。姐弟俩特蕾萨和拉尔夫，以及特蕾萨的朋友海伦怀揣着各自的美国梦来到美国。起初，他们拿那些“典型的美国佬”取乐，并拒绝接受美国文化的影响。然而，美国文化的冲击使得他们开始对美国文化进行盲目的认同，最终成为曾经被自己鄙夷的“典型的美国佬”。故事的结尾，拉尔夫和海伦的婚变以及特蕾萨的车祸使他们意识到，解决文化认同危机的办法既不是对中国传统文化的完全否定，也不是对美国文化的一味接受，而是从两者中汲取精华。

二、 文化身份的保护

起初，张家人认为“典型的美国佬”是不道德的，罪恶的。他们将自己从美国价值观中抽离出来，拒绝接受美国文化。这使得他们在美利坚这片大路上难以获得归属感。因此，他们变本加厉地寻求对中国传统文化的认同，抵制美国文化。他们坚信中国文化是抵御美国文化的理想防御机制，中国文化可以弱化美国种族歧视对他们的影响，并能使他们在美国获得归属感。因此，他们寻求的传统中国文化总是以儒家思想和家族主义为特点。

拉尔夫出生于一个传统的中国知识分子家庭，他固守着中国封建文化中的男性权威思想。虽然他对工程研究不感兴趣，但他仍然服从父亲的安排并在美国学习，并决定在没有拿到博士学位之前决不回家。在与海伦结婚之后，他依然固守着他的男性权威思想。在家里，他理所当然地要求妻子服从他的一切命令。他逼迫妻子坦白她的秘密，如果妻子没有照做，他会对她叫嚷道：“我是这个家的父亲！你听到了吗？是父亲，不是儿子”（任碧莲 45）！

作为这个在美国新家庭中唯一的成年男性，拉尔夫还要求姐姐绝对服从于他的命令，并不断地向姐姐灌输女卑思想。在中国时，当他被父亲要求要以姐姐特蕾萨为榜样时，他从来不敢忤逆父亲的命令。然而，当他成为在美国这个新家庭中的“父亲”时，他不再视姐姐为榜样。相反，他嘲笑姐姐的学历，抱怨她的工作能力，用冷酷和粗鲁的方式对待她。

尽管在美国屡遭白人至上主义的冲击，但在固守儒家思想的过程中，拉尔夫重新获得了男性的权威。对于海伦和特蕾萨来说，儒家思想让她们觉得自己是在中国故乡。对于所有张家人，儒家思想是他们生存在这远离故土的地方的动力之源。

在中国传统文化中，家庭的团结是相当重要的。全家人要生活在一起，一个家庭的命运比个人的需求更重要。因此，在拉尔夫和海伦结婚之后，特蕾莎和他们一起住是自然而然的事情。此外，海伦还把他们三人的照片放在拉尔夫和海伦的结婚照片旁边。尽管照片被移动过两次，但它们从来没有被分开放置过。中国传统价值观体现在张家人生活中的方方面面。

三、 文化身份的同化

典型的美国成功模式中，物质富裕是不可或缺的一个条件。尤其是第二次世界大战之后，资本主义和唯物主义在美国社会盛行。豪宅、名车、车库，甚至是一只宠物都是中产阶级美国梦的象征。

以经济为导向的社会文化加速了拉尔夫文化身份的转变。拉尔夫内心的天平逐渐倾向美国文化那一侧。他不仅渴望拥有在学校的威望，还希望和格罗弗——一个被美国化的中国人，同时也是一个骗子——一起成立公司。拉尔夫痴迷于研究美国的成功。他放弃了他的教授职位，并打开一个炸鸡店，他的办公室的一整面墙都贴着各种励志名言，如：“如果你不渴求财富，你永远不可能发财！（任碧莲 89）”

他甚至将这种拜金的价值观植入给他的孩子。他告诉他们：“在这个国家，你有钱，你可以做任何事情。你没有钱，你什么也不是。你是支那人！就是这么简单”（任碧莲 92）。

同时，海伦也渐渐受美国的个人主义影响，她对特蕾莎的态度也发生了变化。尽管她自己与格罗弗有外遇，但她对特蕾萨和老曹之间的关系仍然表现出蔑视。她不再像以前一样关心特里萨。她沉迷在格罗弗带有欺骗性的爱里，与家人渐渐疏远，只顾寻求自己的快乐。

从特蕾萨身上也能看出美国的个人主义的端倪。经过痛苦的挣扎，她最后接受老曹的爱情。虽然在中国传统价值里，爱上一个已婚男人被视为是不道德的。她的这种选择不可避免地导致家庭成员的疏离，她主动与家人疏离，从拉尔夫和海伦的生活中渐渐地隐去。

张家人都深深受到美国文化所提倡的个人主义的影响。他们沉迷于追求一己私欲，无心关注家庭的团结。最终，这个小家庭支离破碎。

四、文化身份的重构

张家人殷切地追求着美国梦：在郊区买个大房子，开豪华轿车，靠炸鸡店发大财。然而现实永远是残酷的，张家人发现无论他们如何绞尽脑汁的融入美国社会，他们仍然受制于美国人。

在故事的结尾，张家人的反省了自己接受的拜金主义价值观，重新捡起他们长期忽视的中国传统。但他们在美国生活多年，已经难以彻底将自己从中分离出来。至此，张家人的文化身份是双重性的，既吸收了美国文化积极上进的一面，又保留了中国文化重视家庭的一面。

为了克服困难，拉尔夫和海伦在中国传统文化中寻求精神庇护。拉尔夫拿起纸，重新写了新的警句：百炼成钢。他相信自己能从中提高自控能力，学会忍耐，学会等待。

张家人曾经为了追求个人幸福而抛开家人，但在故事的结尾，在遭遇了姐姐的车祸之后，家人重新成为了每个人心中最重要的一部分。他们坚信，尽管他们现在生活艰难，但“他们是世界上最幸运的人，有彼此，有孩子！一个有家庭的人会让人羡慕”（任碧莲 239）。

在一系列曲折的经历之后，张家人建构了自己的文化身份，既不是对中国传统思想的全盘认同，也不是对现代美国文化盲目接受，而是汲取两者的精华取得平衡之后的产物。从这个角度上讲，他们的文化身份并不是简单的一方战胜一方，而是从两者中诞生出来的第三种杂糅的文化身份。

五、 结语

在《典型的美国佬》，任碧莲讲述了三名中国移民在美国生活中文化身份的重构。起初他们用自己的传统中国文化将自己孤立，对现代美国文化全盘否定。但后来，他们完全接受了美国价值观，试图寻求一个“真正的”美国文化身份。最终，他们在两种文化中取得平衡，汲取了两种文化的精华，获得了双重视野。

参考文献：

[1] Jen， Gish. Typical American. Houghton： Mifflin/S. Lawrence， 1991. Print.