汪栩同

如今流通于英国的硬币在1985年发行，分别为1、2、5、10、20、50便士和1、2镑。刚到英国那段时间，我曾投入很大的热情去收集硬币。不料当热情消退，它们竟成了烦恼———在英国，使用硬币并非易事。

两年前，英格兰东部的科尔切斯特市，一名养老院的经理为泄愤，竟搬了五大箱装满1、2、5便士，总重量达166公斤的硬币来到债主会计家，声称归还800镑欠款。这位会计没有收下欠款，反而将经理告上法庭，并最终胜诉。法院责令经理连债附加赔款，总共支付给会计1120镑———不能是硬币。

这一判决确实有法可依。英国《硬币法案1971》规定，只有在单次交易不超过20便士时，才允许使用1便士或2便士的硬币；5便士或10便士只能用来支付最高5镑的物品；20便士或50便士，最高只能用来支付10镑的物品。

如此严格的“控币”规定，旨在避免一次性交易中数量过多的硬币给人们带来不便，也督促人们及时将硬币使用掉。在这个价格偏爱以99便士结尾的国家，1便士可是每天会到你的钱包报到的。

如果一不小心硬币攒多了，也不用惊慌。英国的几个主流超市都有硬币兑换机器，只要将硬币倒进去，另一边就会有在超市使用的等额消费券打印出來。每次把多余的1、2便士顺便投进收银柜台前的捐赠箱，也是很多人的选择。再或者，如果你自认为是土豪，付钱时说一句“Keep the change（不用找钱了）”，自然也能省去不少麻烦。