陈金利

古代，有些卓有成就的人，有时也难免会有望文生义的遗憾。

宋代著名政治家及诗人王安石，写了一部《字说》，此书由于缺乏生命力，现已失传了。但在其他书籍中，我们可以见到它的一鳞半爪。王安石由于只是单纯从字形表面意义出发讲解文字，故而闹出许多笑话来。例如，据明代王世贞编的《调谑编》记载：王安石讲“坡”字的意思是“土之皮”，而“鸠”则是“九鸟曰鸠，其字从九”。这种解释，在当时就受到苏东坡的讥讽。苏东坡说：“如果说‘坡是土之皮，那么‘滑就是水之骨了。”苏东坡又引《诗经》的句子“鸤（shī）鸠在桑，其子七兮”嘲讽王安石，他说：“是的，鸤鸠有七个儿子，再加上爹和娘，恰是九个。”鸤鸠就是布谷鸟。

宋朝有个叫陆佃的人，受王安石的影响最大，他写了一部叫《埤雅》的书，里面望文生义的例子也不少。他说猫之所以叫猫，是因为猫字从苗，猫能灭鼠保护禾苗。这种说法是很可笑的。其实，“猫”字从豸苗声，猫的名字是由它的叫声而来。在古人看来，猫的叫声与“苗”之古音相近，于是以其作声旁，加以义符“豸”，造出“貓（猫）”字。李时珍《本草纲目》：“猫，苗、茅二音，其名自呼。”

明朝大医学家李时珍，积三十年时间写成了一部具有世界影响的辉煌论著《本草纲目》，给后人留下了一份宝贵的遗产。书中在考释名物方面不乏创见，如上述对“猫”得名的解释就十分精当。但是，也有不少牵强附会之处。例如，他在解释“葡萄”之名时说：“（葡萄）可以造酒，人酺（pú，聚饮）饮之，则陶然而醉，故有是名。……