所谓“群体极化”，按美国学者桑斯坦的说法，是指“团体成员一开始即有某些偏向，在商议后，人们朝偏向的方向继续移动，最后形成极端的观点。”例如，在经过讨论后，温和的女性主义者会变成强烈的女性主义者；例如，在经过讨论后，法国公民会更质疑美国这个国家及其经济援助的意图；例如，一群不喜欢吃五仁月饼的人，交流后发现都不喜欢吃五仁月饼，说出各自理由后，都纷纷赞同，于是便有了“五仁月饼滚出月饼界”。但实际上，女性的社会地位未必真有那么低，美国人援助法国没有那么多阴谋，五仁月饼对于很多人来说也未必真那么不能接受。然而，在同样的观点广泛交流过之后，观点变得极端了。

在互联网时代，由于极容易发表观点，极容易找到自己赞同的观点，极容易为自己赞同的观点“点赞”，“群体极化”现象又再次被放大了。本来只是倾向“一些老人为老不尊”的年轻人，在看到网上有这么多人持相同看法后，对自己的看法就变得更自信、更激进了，而且还会形成一种思维定势，凡是类似事件，多半就是特定对象的错，比如“让座纠纷”中、“摔倒纠纷”中“一定是老人的错”；而凡是医患冲突，在多数患者看来“医院医生一定有责任”，而在多数医生看来，一旦患者和家属有什么苗头不对，就铁定是“医闹”。这些判断不是说没有理由，但群体极化现象无疑放大了这些判断，而且很可能会形成完全错误的舆论。在这种情绪的影响下，即便有较为客观的媒体报道，也往往被舆论所淹没，因为很多人已经对事件有先入为主的看法乃至盖棺定论了。……