饶绍君

宗教文化，说到底是一种信仰文化，而佛教文化作为一种广泛传播的宗教，传入中国后也是派别众多，其说各一，很是复杂。最普遍的说法是佛教在中国分为天台宗、法相宗、华严宗、净土宗、禅宗、律宗、密宗等各大宗派。如此众多的派系对佛教的基本教义都有着自己的独特见解，形成了一源多流的发展态势，可以说，佛教是一个复杂的体系。梵净山作为中国五大佛教名山之一的弥勒道场，其佛教文化的核心是弥勒文化。那么，什么是弥勒文化呢？

据《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》（简称《弥勒上生经》）载，弥勒，姓慈氏，梵文音译弥勒，名阿逸多，出生于古印度，后出家为佛陀弟子，佛陀授记（预言）他将继承自己的佛位为未来佛。弥勒修成菩萨后先于其师佛陀入灭（离开人世），上生兜率天净土。又据《佛说弥勒下生经》（又称《佛说弥勒下生成佛经》或《佛说弥勒大成佛经》，简称《弥勒下生经》）言，佛陀涅槃后，世界陷入苦难，经过五十六亿年后，弥勒自兜率天下生人间，在华林园龙华树下绍继佛位，三行法会，以救世人。

弥勒信仰起源于印度，在公元前后大乘佛教兴起时最为流行。中国流行弥勒信仰，是从晋代开始的。首先在晋代有道安法师（314—385）发愿上生兜率天见弥勒之举。十六国时期，随着弥勒信仰的深入传播，也产生了许多“众生得救”的传说。唐道宣在《释迦方志》卷下说：“自晋、宋、梁、陈、魏、燕、秦、赵，国分十六，时经四百，观音、地藏、弥勒、弥陀，称名诵念，获其将救者，不可胜计。……