吴清和

我们一般说的非洲包括北非，而我这里写的非洲不包括北非，是黑非洲，或者叫撒哈拉以南非洲。叫黑非洲，因为它都是黑人的国家，叫撒哈拉以南非洲（以下简称非洲），因为它在撒哈拉大沙漠以南。

这个大陆在古代很长时期里与其他大陆是完全隔绝的。因为它四周有难以逾越的天障：北面是撒哈拉大沙漠，东面和东南面是印度洋，西面和西南面是大西洋。在15世纪至20世纪60年代经受了西欧殖民帝国500多年的蹂躏、侵略与殖民统治。这样独特的地理环境与历史命运，以及其内部特殊的文化传统，使得它在社会发展阶段上同其他大陆有很大距离，社会有别样风情。

在这个大陆北部靠近撒哈拉大沙漠的南缘，是萨赫勒热带大草原。公元9世纪在这个地区曾建立过在非洲历史上有名的国家——莫西王国。这个王国有长达1000多年的历史，直到19世纪末法国入侵后才灭亡。它对西非历史与文化传承有重要影响，直到今天，在布基纳法索仍保留莫西王国的文化痕迹，在首都瓦加杜古有座莫西王宫，里面住着莫西王国的国王、王后以及十几位王妃。王室还有分布在全国各地的大臣。每星期五国王要举行上朝仪式，接受大臣们的朝觐。当然今天这一切都是象征性的，只有传统与文化上的意义了。但它是今天非洲一旅游景点，来自世界各地的旅游者从这里了解古代非洲。

上朝仪式

上世纪90年代我在中国驻布基纳法索使馆工作时，有一天也曾起大早赶去观看莫西国王上朝仪式。……