李望天

英语，考生不能承受之重

2013年底，教育部在网络上发布了有关高考政策改革的几种方案，其中“英语将退出高考舞台”、“英语考试不再一试定终身”等说法可谓是一石激起千层浪，北京等试点城市已经开始降低英语在中高考中所占比重，这些提议和举措引得无数未来的准考生们欢呼雀跃，手舞足蹈。

一直以来，英语在中国的教育中都占据着极其重要的地位，从小学开始成为必修课，直到大学毕业为止，这10多年的学习生涯，逢考必有英语。除此之外，在工作之后，无论是入职测试还是技术职称评定，都需要考查人们的英语水平。2010年的一个问卷调查显示，有88%的被调查者认为，英语在中国的教育中所占比例过大，而对于英语实用性和必要性的争论在民间也一直不曾停歇，英语已经成了很多考生生命中的“不能承受之重”。

国人如此重视外语教育，那么在其他国家也是如此吗？

美国第一外语是西班牙语

我们首先来看看美国。在美国，孩子从上初中开始，除了学习数学、英语、科学、历史等科目外，都要必修一门初级外语，只不过和我们不同，美国的初中生有着较大的选择权，他们可以从西班牙语、法语、意大利语以及拉丁语中任选一门自己喜欢的语言学习，只有通过考试才能获得初级外语科目的学分。上了高中之后，外语同样也是必选的科目之一，那些想要进入名校的孩子，外语就更是他们高中的必修课了，甚至连修习的年份也是有所规定的。以美国加州大学为例，如果想要报考这所大学，那么除了英语之外，学生还需要必修一门外语至少两年，每一年计1个学分，学生在高中结束时必须修满总分15个学分，如果外语分数没有获得，申请这所大学就基本没有希望了。因此，想在将来考上一所名校，熟练掌握一门外语是必不可少的。

美国人大多将西班牙语当成自己的首选，大约有1/3的美国人可以比较熟练地使用西班牙语进行对话，尤其是美国南部的几个州，西班牙语更是普及。美国人青睐西班牙语和其地理位置及历史有着较大关系，过去西班牙人在中美洲和南美洲拥有大量殖民地，而在这些地区，诸如墨西哥、危地马拉、委内瑞拉、哥伦比亚等国，西班牙语自然随着殖民者的统治，成了当地的官方语言。19世纪时，美国从墨西哥那里抢占了不少地盘，当地人仍然保持着说西班牙语的传统，因此美国南部的几个州大多盛行西班牙语。

而且，如今美国与中南美洲之间的关系愈发紧密，美国人将中南美洲称为美国的“后院”，许多美国人在退休后选择去中南美洲环境较好的国家养老，比如哥斯达黎加，那里气候宜人、生活节奏慢、消费水平低、医疗条件佳，是休闲养老的绝佳去处。而随着中南美洲的发展，那里也将成为美国最具潜力的市场之一，因此美国人看重西班牙语，将之当成必修的外语也就不难理解了。唯一和中国不同的是，美国学生学习外语是实行“学分制”，只要考试及格就能获得学分，不用担心一次考试没考好就会抱憾终身，与自己梦想中的高等学府失之交臂罢了。

欧洲学外语，参差各不齐

欧洲的面积比中国大不了多少，却有近50个国家，语言种类繁多。这些国家的人民往来密切，交流频繁，外语是必不可少的交流工具，这么说来，欧洲学生的外语应该都很好才对。但调查发现，欧洲学生的外语能力以及对外语的重视程度，呈现两极化趋势。瑞典、爱尔兰、马耳他和荷兰的学生，在外语的掌握方面可以说是名列前茅，尤其是高居榜首的瑞典学生，有82%能熟练掌握第一外语——英语，这个比例可以说是遥遥领先。而与这些国家相对，法国、英国学生的外语成绩可谓是惨不忍睹，只有14%的法国学生能够较好地掌握第一外语——英语；而英国学生则把法语作为第一外语，不过他们能熟练掌握法语的人仅有9%。

这份调查结果显示了英法两个老牌国家的傲慢自大，都是别人学他们的语言，哪有他们学别人语言的道理？因此，这两个国家的学生对学外语表现得很冷淡。

事实上，由于长期不重视外语学习，英国人在这方面远远落在了欧洲其他国家后面，甚至只有1%的学生能够听懂比较复杂的外语对话。英国人从这项调查中，看到了自己的问题所在，无法熟练掌握外语，对于未来英国人与欧盟其他成员国和整个世界的交流都相当不利，这一方面会给人以英国人傲慢不易接近的印象，另一方面在贸易文化往来中，也无法与其他文化互通有无，互补长短。因此英国教育部下定决心在教育改革中优先发展外语教学，如今，英国教育部正打算在全国小学三年级开设外语必修课，他们根据实际情况，设置了包括法语、西班牙语、德语、意大利语和汉语在内的5门现代外语课程以及拉丁语、古希腊语两门古典外语课程，希望能够在这方面迎头赶上。这颇有中国老话说的“亡羊补牢，为时未晚”的意思。

日韩学生也要必修英语

我们的东邻日、韩，在经济全球化背景下，和中国一样都不约而同地将普及英语教育当成了提高国民素质、振兴民族经济、融入国际社会的一项战略措施，因此在日本和韩国，第一外语也是英语，并且都是从小学开始抓起。但和中国不同的是，日韩高中的英语课程更加全面综合，两国都从听、说、读、写等各方面提高学生的英语水平。而且高中时，日韩都开设了第二外语的选修课，而这在中国却是很少有的。

在日韩的高考中，英语的重要性也丝毫不比中国差。英语在韩国高考中的分值还有了小幅度的提升，比如2003年时，韩国高考的满分为400分，其中韩语120分、数学100分、英语80分、探究100分（社会和科学各50分）；而在2013年韩国高考中，虽然考试的总分仍是400分不变，但韩语却由11年前的120分降到了100分，而英语则增加到了100分，这足以证明韩国人对于英语教育的重视。日本的高考以日语、数学和英语这三科最为重要，分数比重也最大。而且，如果英语成绩较差，就不能进入日本一流的国立大学和顶级的私立大学就读。

在大家都在提升外语在教学中的比重的时候，中国的反其道行之的确有些“另类”。降低英语在考试和教学中的比重，为学生减轻压力，是可以理解的，但在全球化的背景下，英语作为世界通用语，其重要性不言自明，学习英语或其他外语，对于未来的就业和生活，都有着积极的意义。我们在高考改革中降低英语分值，这种做法并不利于年轻人应对未来全球化的趋势，从长远来看是弊大于利的。