雪见

板块运动养育生命

众所周知，全球陆地由六大板块拼接而成，千万年的板块运动塑造了大陆的形状。然而却很少有人知道，板块运动还对地球生命产生了巨大的影响。

在板块剧烈的运动过程中，会有大量岩石被板块“翻来翻去”——它们被不断带到地下，然后又不断被翻上来，板块就是利用这种方式不断将深藏于地底的营养矿物质翻到地表。这与海洋里大型动物的作用比较像，沉淀在海底的营养物质也是通过鲸鱼等动物不断翻动将其带至海面的。虽然看起来这个方法有点笨拙，但是这对生命的维系可能会很有帮助，尤其在生命早期，在光合作用等高级机制没有发展出来的时候，它更是原始生物赖以生存的主要途径。

不仅如此，板块运动还为生物塑造了丰富多彩的生存环境，像山川、河谷等地势特征都是在板块不断碰撞的过程中形成的。各种新地势的形成还迫使动物们努力适应环境，从而加速了它们的进化。

而且，从根本上讲，板块运动的能量来自地心深处热岩的搅动。而这种搅动同样有利于地球磁场的形成。地球磁场是地球生命无形的“保护伞”，它迫使飞向地球的大部分带电粒子改变运动方向，不让它们到达地表，使得地球上生命免受高能带电粒子的伤害。所以说，板块结构的存在还暗示着一颗星球有着更强大的可以保护生命演化进程的电磁场。用一句话来概括就是，拥有活跃地质运动的星球很可能同样是一个生机勃勃的星球。

当然，激烈的板块碰撞给生命带来的不全是好消息。遥想10多亿年前冈瓦纳古陆形成时期，板块碰撞引发的火山爆发喷出的火山气体不仅使大气温度陡升，甚至还造成了物种的灭绝。

生命塑造“特征大陆”

事实上，星球的板块结构让一颗星球诞生原始生命，而生命的存在又让一颗星球有着不一样的地质结构。例如，在我们的地球上，海藻、细菌以及其他更高级的生物在不停侵蚀岩石，而在这个过程中产生的物质会不断落入海洋，并沉积在海底。然后，沉积物在海水不断地冲刷下，又一次堆积在河口，形成三角洲。

根据科学家的模型，在地球生命形成初期，有微生物存在的地幔是黏稠的、富有水分的。如果没有微生物，没有生命存在，那地幔将变得更加干燥。而干燥的地幔将无法像含水的地幔一样对地球表层产生更深刻的影响，因为含水量很少的岩浆无法在板块运动中频繁冲出地表，增加陆地面积，重塑地球表面的形态。因此，没有生命的帮忙，我们的地球很可能到现在还是一颗真正的“水星”，陆地会少得可怜，甚至也许根本形成不了稳定的大陆。

放眼宇宙，如果我们能够在一颗陌生的星球上发现与地球类似的板块结构，那么就有希望在这颗星球上发现生命。