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左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），汉族，湖南湘阴人。字季高，一字朴存，号湘上农人。晚清重臣，官至闽浙总督、陕甘总督、东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。军事家、政治家，著名湘军将领、洋务派首领。

纵观左宗棠一生，奇功伟绩不是幕府湖南、为骆秉章出谋划策，也不是统帅楚军、平定太平天国，而是抬棺西征，收复新疆。 不仅如此，他更悉心于经营边陲，美化西域。

光绪元年（1875年），新疆局势严重恶化，此时的左宗棠已经63岁了，该是解甲归田、颐养天年的时候了。然而作为军事统帅，他不顾自己年老体弱，毅然投入一场拯救新疆山河的伟大斗争。

山雨欲来 积粮筹款

清同治四年（1865年），中亚浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境内）军事头目阿古柏在英国支持下，率兵侵入南疆，建立“哲德莎尔”伪政权，进而占领天山南北广大地区，实行殖民统治。清政府忙于镇压内地人民起义，无暇西顾。1871年，俄国又乘机出兵占领时为新疆军政中心的伊犁地区，加紧与英国争夺中国西北边陲。至此，清王朝已彻底丧失了对新疆的管辖权，实际上，大清王朝的版图上已经丧失了160万平方公里土地。与此同时，中国东南、西南和南部边疆也面临列强侵略威胁，边疆危机日益严重。

当此国家垂危之际，朝廷出现了两个声音：“塞防”和“海防”。以直隶总督李鸿章为首的“海防”派主张放弃新疆，专心眼前的“海防”，偏安一偶以求自保；以陕甘总督左宗棠为主的“塞防”派则高瞻远瞩，则主张收复新疆，以从根本上巩固整体国防，彻底恢复国家元气。……