程小嘉

（金华市质量技术监督检测院，浙江 金华 321001）

计量发展与社会进步紧密相联，是人类文明的重要组成部分。在同自然界漫长的斗争中，人们首先学会了用感觉器官耳听、眼观、手量来进行计量。逐其源远流长的计量历史，不难发现，度万物、量天地、衡公平的计量文化，竟然不限国界、不限种族、不限地域的，均来源于我们的根本——人体。

1 度

何为度？计量长短的器具即为度。长度计量的起源与人体最为密不可分。

1.1 中国古代的长度计量

由于和生活密切相关，长度计量自人类有始就出现了，东汉《大戴礼记》中对其描述为：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻”，由此可知，伸出手指便是“寸”的长度，撑开手掌便是“尺”的长度，伸直左右胳膊便是“寻”的长度，这是华夏祖先对长度最初的认识和记忆。

作为世界上最早的字典之一，《说文解字》对古代长度度量有了较为系统的记载：“寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”并对寸、尺有了明确的解释，寸为“十分也。人手却一寸动脉谓之寸口。”尺为“十寸也。人手却十分动脉为寸口。”

这种以手指宽为计量的方式，甚至至今仍在沿用。北方农民常在雨后扒开湿土，量量有几指深，即说“几指雨”。商代尺上已分1尺为10寸，每寸约合1.6厘米，约相当于妇女的指宽。

到了唐朝，唐太宗李世民规定，以他的双步，也就是左右脚各一步作为长度单位，叫做“步”。并规定一步为五尺，三百步为一里；后来又规定把人手中指的当中一节定为“1寸”。

1.2 国外古代的长度计量

3000多年前古埃及的纸草书中，发现了人前臂的图形，这种用人的前臂作为长度单位的叫“腕尺”。公元9世纪撒克逊王朝亨利一世规定，他的手臂向前平伸，从鼻尖到指尖的距离定为”1码”。10世纪英国国王埃德加，把他的拇指关节之间的长度定为“1寸”。

除了上述单位与“手”相关外，“脚”也同样逃不出被人们拿来物尽其用的命运，如英国等欧洲国家就以脚为尺，英语中“脚”与“尺”是同一个词“FOOT”，查理曼大帝就以其脚长定为一英尺。16世纪的德国则是如此确定长度单位的：在星期日礼拜完毕后，以立于教堂门前的16名男子的左足平均长度为一法定英尺。此外，古代秘鲁人则以其平均身高为长度单位。

1.3 各少数民族长度单位

西双版纳基诺族竟然有7种以人体为天然标准的长度单位：一拳之高或4指之高为“第岁”；食指第一指节之长为“第寸”；食指至拇指的距离为“第召”，俗称“小拃”；中指到拇指的距离为“第毛”，俗称“大拃”；中指尖至肘关节之长为“第抽”，即1肘之长；两臂平伸的距离为“第累”，即1庹；以半庹之长为“第额”。甚至，他们还为这些长度单位之间定下了部分换算关系，如1庹=5肘，1肘=5大拃。虽然，这种比例关系与人体的实际情况并不十分符合，从严谨的计量学角度来说颇有不妥，但是，基诺族并不认为这有什么不合适之处，显见，较为原始的实际生活尚未提出精确的长度计量需求。

傣族的肘尺，长度与人的1肘之长相等，一直沿用到本世纪60年代初期。侗族称1拳的高度为“副”，1个拳头加1个大拇指的高度成为“降”。

除此之外，还有些不将人体的部分直接作为长度使用，但借助了身体力行的方式。如独龙族将背着重物行路直至休息间的距离称之为“第兰”；傣族将人眼可见的距离称之为“约”。甚至，还有以是否能分清水牛还是黄牛的距离作为长度单位的。

各种用人体来表达长度的方式五花八门无奇不有，不得不赞叹劳动人民超乎寻常的智慧。

2 量

何为量？测定计算容积的器皿即为量。

同长度一样，周代以前容量单位也是用人的身体计量，以一手所能盛的叫作溢，两手合盛的叫作掬，掬是最初的基本的容量单位。《小尔雅·广量》说“掬四谓之豆”，《左传·昭公三年》说“四升为豆”，这两种说法是相通的，就是说掬即为升。升的本义是“登”、“进”的意思，两手所盛是基本的容量数，然后从这个数登进，按四进有豆、区、釜，按十进有斗、斛。

相对于可利用身体任何部位作为长度单位来说，人体可作用于容量单位的部位就要少得多，手，因其可握性显然是最方便最合适的表示部位。无独有偶，云南独龙族亦以1手所盛之量为1“把”，双手所捧之量为 1“捧”。

3 衡

何为衡？测量物体轻重的工具即为衡。

与长度、容量相较，重量计量起步较晚。虽然，大多历史记载表明，重量计量主要以粮食的不同数量为表述方法，如《孙子算经》卷上记载：“称之所起，起于黍，十黍为一絫（“累”的古字），十絫为一铢，二十四铢为一两。”但是，《史记·夏本纪》中记载，禹“身为度，称以出”，则表明当时已经以名人为标准进行长度和重量单位的统一，出现了最早的法定单位。

除此，重量单位亦可来源于人的体力。鄂温克族等云南很多民族中，普遍以一人所能背动的重量为单位，以背计重，每背约合30余千克。

由此可见，人是世界最初的尺度，度量衡的单位起初都与人自身有着密不可分的关系。由人体演变而来的古代度量衡有着相当长的历史,其发展与科学技术进步密切相关,对古代数学、天文学、音律学、医学等的发展起了重要的作用。当然,随着时代的变迁,文明的进步,社会的发展,当今的计量已远远走出了当初的度量衡的范畴,已紧跟时代的步伐而赋予更深的含义。