陈永新

驻兵屯田，是乾隆皇帝一统天下的基本国策。乾隆二十七年十月乙已（1762年12月1日）下旨，在新疆“设立将军，总管（新疆）事务”。伊犁为新疆都会；设立将军，驻兵屯田。明瑞成为伊犁将军府第一任将军。

乾隆颁布在伊犁设将军总管新疆事务后的第一道圣旨，（同一天）是屯田：“谕军机大臣等，扎拉丰阿奏称，科布多屯田，需用青稞籽种一百石，尚可向蒙古游牧贸易之商民等购买，不许运送等语……”自此至乾隆三十三年的六年间，乾隆谕旨伊犁兵屯达十七道之多。与大臣探讨屯田良策：“……现在伊犁建造城堡，设立将军驻防屯田，与其三年一次派兵更番戍守，何如即以凉庄兵丁挈眷迁移，较为省便”。凡屯田有实绩者，无论是官是兵，抑或是遣犯，“均予嘉奖”，“著照所请，管屯将弁俱著交部议叙，兵丁著赏给一月盐菜银，种地遣犯著赏给一月口粮。”

当时新疆屯田分五种形式。回屯：从南疆等处搬迁伊犁的维吾尔族种田人；民屯：内地的汉、回族种田人，到新疆从事屯垦；旗屯：满蒙等少数民族八旗兵和家属，在伊犁地区从事屯垦；兵屯：驻防新疆各处的绿营兵丁（汉军营）从事屯垦；犯屯：来自内地的充军流人，遣放至伊犁、乌鲁木齐等处的犯人从事屯垦。

通过数年屯田耕种，乾隆皇帝还总结出一心得：“招民耕种，莫如兵屯为善，多一屯兵即多得一兵之粮，而积贮亦得充裕。”

乾隆的接班人嘉庆在皇位二十五年。其间，他发往新疆及有关新疆的上谕，多达950道，而对兵屯的激励和褒奖未见一道。