李秀华

(复旦大学 哲学学院，上海200433)

“无为”是中国古代哲学中的一个重要概念。作为一种思想，它是如何起源的?至今仍是一个没有得到认真回答的问题。研究者大多认为无为思想的根源在于老子，如刘笑敢先生说:“老子被认为是无为理论的创始者，因为老子第一个使用了无为的概念。”［1］并且将老子的无为论直接视为无为思想的源头。甚至另有研究者认为孔子是较早提出“无为”这一说法的人［2］。然而，老子于《道德经》中有一条关于“无为”的言论:“故圣人云:我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”①参见《老子·57章》。本文所引《老子》原文皆出自楼宇烈《老子道德经注校释》，中华书局2008年版。帛书乙本写作:“是以圣人之言曰:我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我欲不欲而民自朴。”［3］不管是“圣人云”，还是“圣人之言曰”，都表明老子这条言论是引述前人的说法。由此说明无为思想并非老子首创，而是经历了一段较长时间的积淀。这也符合人类思想发展、变化的基本规律，完全凭空而出的思想观念几乎不可得见。本文就先秦无为思想的起源这个问题，作一些初步探讨。

一、“无为”一词的语义解释

要考察先秦无为思想的起源，就必须先讨论“无为”这个词。通过界定“无为”一词的语言学含义，来大体揭示无为思想究竟是一种什么样的思想，为判断老子之前有无“无为”思想或类似思想的存在提供一个可以衡量的标准。

按照现代汉语理论，“无为”是个合成词，可以析分出“无”和“为”两个语素，但同时“无”和“为”又可独立成为单纯词。……