黄埔军校创办不久，即投入到捍卫革命政权的战斗中去。1925年2月，军校教官、学生和教导团3000余人，与粤军联合组成右翼军，参加第一次东征讨伐陈炯明。黄埔校军在淡水之战和棉湖血战中，大显神威，其爱国爱民、勇猛果敢、团结奋斗的黄埔精神赢得了各方的瞩目和交口称赞。1925年10月，以黄埔军校教导团为基础扩编而成的国民革命军第一军，作为主力第二次出发东征，冒着弹雨强攻惠州，酣战华阳，与东征军各部配合，彻底消灭了陈炯明的军事力量，“黄埔精神”再次大放光彩。两次东征统一了广东，巩固了革命根据地，为出兵北伐奠定了基础。这是孙中山建军思想的胜利，也是国共两党合作共同革命的胜利。

在东征中，黄埔军校师生作为新生军事力量，自身也从军校教导团扩编成党军，为建立革命武装提供了宝贵的经验和范例。毛泽东在总结革命斗争经验时曾指出，“在一九二四年到一九二七年的时代，那时中国共产党和国民党合作组织新制度的军队，在开始时候不过两个团，便已团结了许多军队在它的周围，取得第一次战胜陈炯明的胜利。往后扩大成为一个军，影响了更多的军队，于是才有北伐之役。”