大上海不缺少名伶，但像李霞卿这样，生命中的每个重要历程，都充斥着别人的惊叹、讹传和猜疑的，仅此一人。不只如此，拂去笼罩在李霞卿身上的尘世浮华与宏大叙事，展现在世人面前的，是一位在婚姻中寻觅独立的妻子，在分离中寻觅骨肉的母亲，在旧时代寻觅权利的女人。从出生、到转型、再到死亡，李霞卿的一部分传奇变成了谜语，另一部分传奇则变成了传说。

初登银幕便引起轰动

李霞卿于1912年在广东出生，母亲早逝，小时候和父亲李应生一起生活。

1926年2月，李应生和电影先驱黎民伟合作，在上海成立了电影公司上海民新公司，拍摄的第一部电影名为《玉洁冰清》，表现富家子弟黄伯坚与渔民女儿素仙苦恋的故事。当时，剧组主演均已敲定，只缺片中素仙的妹妹琼仙的人选，因为她在剧中的年龄太小，只有十四五岁。最后，电影主演之一、黎民伟的夫人林楚楚，想到了李霞卿。当时，在中学读书的李霞卿，只有十四岁，活泼可爱，年龄、性格均与角色吻合。结果，从未拍过电影、“满脸稚气、一条辫子”的李霞卿，以不怯场的本色表演，赢得了导演卜万苍和编剧欧阳予倩的肯定。她也给自己起了艺名：李旦旦。

《玉洁冰清》上映后一炮打响，从此她一发不可收，又主演了《海角诗人》、《西厢记》、《木兰从军》等影片，均有不俗表现，成为上世纪二十年代上海最红的影星之一。

有件事可反映李霞卿当时的影响力。在1928年中秋的“圆月繁星”群众评选活动中，李霞卿与胡蝶、阮玲玉等明星一起被评为“星级七姐妹”。……