李晔明

痛快吃雪糕的日子还没过够，不知不觉冬天已经来了。清早出门，寒气扑面而来，禁不住打了个冷颤。这时候若是你穿得不够严实，露在外面的皮肤，比如手腕部分，便会出现一片密密麻麻的小疙瘩。等我们到了暖和的地方，或者穿上厚衣服，这些小疙瘩就消失不见了。

由于皮肤上长疙瘩的样子，像极了我们平时吃的鸡皮，所以中国人就叫它鸡皮疙瘩。可能是欧洲人吃鹅比较多，在英语里，它们叫做鹅皮疙瘩。可是人类既不是鸡，也不是鹅，为什么会长这种疙瘩呢？今天，就给同学们讲一下鸡皮疙瘩的前世今生。

动物身上的立毛

人类为什么会有鸡皮疙瘩，这还得从长着长毛的动物身上说起。因为在几百万年前，人类还是动物，浑身也满满都是长长的毛。

在天气暖和的时候，长毛动物的毛发都平顺地贴在身体表面，但是当周围的温度突然降低，皮肤感觉到温度变化，便通过神经细胞，将这一感觉传给大脑中的一个小疙瘩——下丘脑。下丘脑的体积很小，跟豆粒差不多，它的功能却很多，就像一个小指挥部，我们吃饭、睡觉、呼吸都和它有关。

这个小指挥部接受到皮肤报告的消息，为了避免身体被冻感冒，便传下许多条命令，使自己暖和起来。其中一条命令，是传给皮肤下一种叫做立毛肌的肌肉。立毛肌的功能就像它的名字所说，主要功能是负责让皮肤表面的毛发竖立起来。当身上的毛毛竖起来之后，就像穿上一层厚厚的外套，便能更好抵御外部的冷空气，减少身体热量的散发。所以在冬天里，许多小动物的毛看起来很多很厚，不仅是因为它们在冬季里长出了更多的毛，还和它们把自己的毛立起来有关。

除了气温突然降低，还有一种常见的情况，动物也会让自己的毛立起来。一只雄狮正在自己的领地内懒洋洋地睡觉，突然，另一只陌生的强壮雄狮出现在面前，很显然，这个不速之客是来抢占地盘的。被入侵者吓了一跳的雄狮，立刻做出准备迎战的样子，但是敌人并不好对付，为了让自己更好地威慑敌人，它让自己的毛立起来。当毛立起来之后，动物的外表看上去就更大、更厉害，无论如何，先把对手唬住。

鸡皮疙瘩是人类进化不完全的残留

经过了几百几千万年的进化，人类通过自己的智慧，找到了生火的方法，还发明了衣服、房子、空调等。现在的人类有许多保持体温的办法，让我们免受寒冷的威胁，再也不用天天披着一身沉沉的毛。所以，除了头发、腋下等少数部位之外，大部分较长的毛发已经不在了，留在身体表面的，只有一些稀疏短小的汗毛。

虽然又密又长的体毛退化了，但是人类“立毛”的这个习惯并没有随之退化。当感觉冷或者遇到危险的时候，依然会想到要把毛毛立起来。这就像人遇到蛇会害怕一样，是人类天生的本能，通过一代代传承，仍然保存在现代人类的身体中。这些短短的汗毛，无论让它们怎么立起来，都不会让我们更暖和，而靠它们让我们看上去更强大，就更不可能了。所以，每当遇到需要立毛的时候，人们只能徒劳地挤出一片鸡皮疙瘩。

我们从感受到外部的环境变化，到皮肤表面长出鸡皮疙瘩来，这个过程都是由自主神经系统控制的。自主神经系统是脊椎动物的末梢神经系统，它做出的反应不受大脑意识的支配。也就是说，我们的手受大脑控制，它可以轻松比划出剪刀手，但是我们却不能像玩石头剪刀布那样，轻松地让鸡皮疙瘩长出来。鸡皮疙瘩只有在特定环境中，才会不由自主地出现在皮肤上。

当代科学界，大部分人认为鸡皮疙瘩对现代人已经没有用处了，它只是人类进化不完全的表现。就像已经消失的长毛一样，慢慢的，它们都将会从人类身上消失。毕竟，人们还没有发现鸡皮疙瘩对现代人还有什么作用，而且它们真的很难看。也许鸡皮疙瘩对人类还有用，这就要靠科学家们慢慢研究，或者等同学们成为科学家之后去研究发现。

其他起鸡皮疙瘩的情况

上面介绍了两种最常见的，会引起鸡皮疙瘩的情况，分别是气温降低和遇到惊吓。除此之外，在现实生活中，由于人类复杂的情感，还有许多有趣的情况，也会让我们起鸡皮疙瘩。

当我们看恐怖电影，或者读惊悚故事的时候，通过我们丰富的想象力，那些吓人的情节就像发生在身边一样，让我们觉得无比害怕，这时我们会长鸡皮疙瘩。

亲人的离去，或是听闻了他人的悲惨遭遇，难过伤心的情绪会让我们觉得寒冷。这时候，身上会起鸡皮疙瘩。

不仅仅是冷，在一些很热的情况下，皮肤上也会出现鸡皮疙瘩。那是因为当气温太热，毛孔流出汗来，当这些汗蒸发，带走了皮肤表面的热量，这一点小小的降温，也会让皮肤长出鸡皮疙瘩。

听音乐也会让人起鸡皮疙瘩。当听到悲伤的歌曲，伤心的情绪让我们感到一阵寒意，身上出现鸡皮疙瘩；当“我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进进！”在耳畔响起，心中便会产生一股激情，身体随时准备战斗，身上也会长鸡皮疙瘩；当听见尖锐的高音，比如玻璃划黑板的声音，我们也会起鸡皮疙瘩……