贯穿始终的对话路线，就像在油锅上煎鱼一样，发出噼啪的爆裂声，而在第三次之后，又陷入死寂。

GTR之前已经断续地同国际金融公司（IFC）在缅甸的地区主管Charles Schneider讨论过，如果不出意外，这个国家的电信网建设将箭在弦上。“是的，电信网系统需要升级，” Schneider说，“我们在这里需要更多电信领域的基础设施建设。”毫无疑问，在很多人看来，很多年以来，某些落后地区的经济形势并没有真正有所起色。然而现在，情况开始有所改变。在最近一次去多哈的旅行中，卡塔尔电信集团的发言人告诉GTR，开辟缅甸市场已经成为该公司在2014年的主要目标之一，这在几年之前是闻所未闻的。随着经济制裁的逐步废除，来自全世界的企业都聚集在这个国家周围，被这个国家未开发的消费者市场、丰富的自然资源和昂贵的基础设施建设所诱惑。

目前为止，已经有超过60个跨国性能源企业竞相争取位于孟加拉和安达曼海岸几十个油田的开发权和生产权。尼桑通过其马来西亚的子公司，已经投资了5亿美元在当地生产和销售汽车。上年6月，可口可乐在仰光开启了灌装厂，60年来第一次使用缅甸语标识产品。2013年4～8月，国外直接投资在缅甸已经高达18亿美元，比上年增长了4亿美元。

金融家也在重返此地。上年8月，世界银行同意贷款1.4亿美元用于升级缅甸东南部陈旧的水电站。亚洲开发银行同意贷款给缅甸土瓦地区的深海港项目，与之伴随的还有其经济特区的成立，以及远至中国昆明的铁路建设。

缅甸几乎已经成为国际制裁系统的教科书。在2012年，这个国家举行了国际透明化的公开选举，在人权方面也取得了巨大进步（人权观察组织宣称，这个国家“比缅甸当地人权组织和国际运动所能想到的走得更远”）。因此，西方国家逐渐取消了对其制裁。

但是仍有几件事情被白纸黑字地记录下来（批评者声称，这个国家目前的人权状况距离清白还有大距离，特别在涉及穆斯林的时候）。在最近的年月中，贸易制裁正在逐步缓和，但是所有“该做的”与“不该做的”在缅甸仍没有被分清楚。

然而在缅甸，某些进展——正如伊朗与联合国安理会之间的谈判僵局那样，十分复杂但显而易见。另外一些进展——正如美国对南苏丹的解放运动实施的制裁那样，几乎无人知晓。如果无法保持进展或遵守协定，将会导致高额的罚款及严重的声誉风险。

上年12月，苏格兰皇家银行（RBS）由于违反与伊朗、缅甸、古巴和苏丹2002～2011年的制裁协议而被罚款1亿美元。美国的管理者们发现，RBS同被制裁方的银行完成了超过3500宗的交易。在2012年，渣打银行由于违反同伊朗的制裁协议而被罚款3.27亿美元。2009年，英国莱斯银行（Lloyds）由于帮助他们在利比亚、苏丹和伊朗的顾客而被罚款3.5亿美元，这使这家银行饱受重创。在2012年，渣打银行由于帮助“无赖国家”进行交易而被罚款19亿美元，这成为历史上因同类事件而开出的最大罚单。

不仅银行由于制裁制度而屡屡犯规，企业界由于违反制裁古巴的协议而遭受罚款也屡见不鲜。几年以来，我们看到沃尔玛由于售卖古巴制造的睡衣而遭受罚款，花花公子由于出版了关于古巴的报道而被罚款， 甚至纽约洋基棒球队（New York Yankees）由于与古巴投球手Orlando Hernandez签约而被罚款。

对于美国企业来说，对于古巴的制裁简单明了：就是不能与其进行贸易。然而对于海外公司来说，这是一个“灰色地带”。上年12月，石油服务公司威德福（Weatherford International）被罚款1亿美元，这是由于其与伊朗、古巴和苏丹进行了贸易。威德福是瑞士的上市企业，但是，由于这家企业在美国表现抢眼，这也使其适用美国的法律体系。

“在联合国层面，对于古巴的制裁是不被获许的。”欧华律师事务所（DLA Piper）的律师Aline Doussin这样说。长期以来，他一直从事于国际贸易与制裁领域的工作。“这只是美国一方的禁令。欧盟的做法使美国法规受阻，这意味着欧洲企业不必遵守这些禁令。但是欧洲企业仍然很纠结，因为他们不想被拖到美国的法庭面前。”

这就是说，通常会存在一种平衡。你如果同美国做生意，由于避免被拖入泥潭，你就不被希望看到公开地同古巴进行贸易。

但是，这种制裁并不意味终止同这些国家进行交易。2010年，中国超过欧盟成为伊朗最大的贸易伙伴。由于在2011～2012年，欧盟禁止伊朗的石油出口，并且冻结了伊朗的银行资产，伊朗同中国之间的贸易急速增长。德黑兰中央银行预计，中伊双边贸易将会在2014年达到380亿美元。2012年，伊朗和土耳其之间的双边贸易也已经达到了220亿美元。

由于不受美国和欧盟制裁的限制，缅甸的邻居们已经开始源源不断地从缅甸购买能源和农产品。甚至在制裁结束前的2012年，美国农机制造商卡特彼勒通过独立经销商，已经向缅甸出售了挖掘机和推土机。在津巴布韦，制裁措施在若干部门（如宝石业）和若干私人领域（如政府官员）内得到实施，但是这恰恰意味着在其他领域可以展开自由贸易。

“银行看到了津巴布韦是一个高风险国家。”巴拉克基金的首席运营官Gary Isbister解释说。作为曾在津巴布韦从事大量交易的资产管理者，他说：“施加于津巴布韦的制裁对在那里的经济产生了即刻的心理印象。即便这样，一旦你身在那里，你就会发现事情并非如此。我们最近曾带几个投资者去那里，他们对于事态的实际发展表现得很惊喜。在那里，商业贸易照例很正常。”对于制裁升级部署的讨论引发了这些制裁是否真正有效的讨论。上年底，GTR采访了已经退休的外交家Thomas Pickering ，他也曾担任过美国驻约旦、尼日利亚、以色列、印度、联合国及俄罗斯的大使。当GTR把这些问题摆到他面前的时候，他表现得泰然自若。

“我记得当叶夫根尼·普里马科夫（Yevgeny Primakov）担任俄罗斯外交部长的时候，他曾谈到这些制裁协议从未取得过实际效果，美国对于前苏联的制裁没有任何可赞扬之处。我自己的观点是，在一定程度上，美国对于南非、伊朗和伊拉克的制裁会取得一定的效果。

“但是，真相总是处于中间某处。在伊拉克入侵科威特的时候，我正在联合国任职。那时我经常说，最后的鸡肉三明治是属于伊拉克的萨达姆的。这就是说，制裁对于政策决策者所造成的影响总是最低的。”

有高级伊朗官员曾经告诉Pickering，美国想要最先采取制裁措施的就是银行部门。“他们感觉这将会对进口和一些出口产生实质性影响。”他说。这种建议的逻辑是：如果你能切断一个国家的金融部门，你就能够获得成功。

20世纪90年代对南非撤资为消除种族隔离主义铺平了道路。据估计，在1985年以后的4年中，大约有90亿美元的现金流被留在了南非，这导致了兰特（南非的货币单位）的大幅贬值和每年12%～15%的通货膨胀。“制裁总在发生。” Doussin说，“这是一种可实施的主要外交手段和最为立竿见影的国际法规。”

然而现在，没有人能够声称制裁是完美的。人们很容易想到，这是政治权利的最终表现形式。尽管美国对伊朗的核武器计划给予了制裁，但是对以色列核能力的储备却视而不见。

在1998年印度和巴基斯坦进行核武器实验的时候，美国政府对其实施了制裁措施，其中包括对美国进出口银行实施贸易信贷方面的制裁，但是对于农产品进口却予以豁免，理由是“会伤害美国农户”。“9·11事件”以后，布什总统对其实施了不超过两周的制裁措施，因为这些国家“不在美国的国家安全利益范围之内”。

由此我们可以理解，美国上年末同伊朗进行的商业谈判事实上仍取得了进展。在上年11月日内瓦会谈上，伊朗同意将浓缩铀控制在5%以内。作为回报，伊朗被减轻经济制裁的金额将达到70亿美元。如果事态没有进展，这份协议将没有法律效用。但是，谈判的双方都在争取有利的局面，这其中蕴涵着巨大的潜在商机。

伊朗新任总统鲁哈尼是被贴上改革者的标签而赢得选票的，很多伊朗民众厌倦于前任总统内贾德的强硬左派措施和经济失败。出于政治叛乱的担忧会降临到其他中东国家领导人的头上，鲁哈尼对于这个国家的中产阶级和商业阶层采取了安抚的基调，然而这些安抚措施又会受到经济制裁的打击。

对于安理会来说，情况会显得有一点微妙。尽管奥巴马政府对叙利亚、约旦河西岸和埃及几乎未能产生任何建设性的影响，有推测者预计其仍希望从中东地区获取利益。另一派认为，美国奋力争取能源自立而会解除对伊朗的能源制裁，解除对伊朗的制裁就会导致通货紧缩，而通货紧缩对于油价造成的影响或许并不被美国国会考虑在内。

“很明显，如果我们相信持续对伊朗实施制裁会影响油气价格的话，这种担心会由于美国对于页岩气的使用能力而得到缓解。” Pickering说，“自从美国不在单独依附于石油资源，石油价格已经降低了很多。”

无论如何，最重要的是双方已经达成了某种结合点，在这些结合点上，两者愿意继续游戏。对于伊朗、伊拉克、利比亚和津巴布韦中的任何一方来说，在未来的一两年中，贸易都是通向未来的十字路口。

伊朗是全球第十七大经济体，其石油和天然气储量分别在全球排第二位和第四位。即便这样，人们认为伊朗的能源基础设施建设仍极为缺乏，并且需要升级。“经济建设比增强核能力更为深入。”欧华律师事务所的Doussin在谈到伊朗经济时说到，“潜在的巨大商业贸易存在于石油、天然气、电信、软件、保险、再保险、船运等各个领域。”

然而，事实上，这种短期化的协定会导致银行和企业在计划同伊朗做生意时产生警惕。在协议签订的前夕，一个深谙制裁的律师（他只是想强调这个协议有多么重大的意义，尽管“几个月内不可能达成任何一致”）谈及，最大的影响就是恢复伊朗银行的国际金融经营许可。

据他推测，伊朗金融中心的大多数银行都打算维持现状，一旦获取金融许可，就会重启业务。此外，国际资本在伊朗的回潮将会通过伊朗国家石油公司的供应链给整个经济资本带来刺激。但是对于打算同伊朗做生意的国外银行来说，他们需要知道在现有政策下，哪些是能够做的，哪些是不能够做的。

在缅甸，金融部门才刚刚起步。Schneider和他的国际金融公司团队正在当地展开培训，目的是让当地银行熟悉国际化的金融交易种类。他解释说：“跨国性银行在缅甸得到了许可，成立了代表处。我正在寻找机会实行我们的国际贸易金融程序，这可以使我们看到当地银行向我们开出的信用证，由此当地银行也能在国外得到保兑。”

然而，可以肯定的是，海外银行都正在利用国际化的信用额度同缅甸进行贸易。GTR来自法律界的消息称：“可以肯定的是，在缅甸，大型的商业银行都在贸易和工程项目方面开展金融业务。”

这其中一个富有吸引力的项目是位于缅甸南部海岸土瓦的投资额高达90亿美元的工程项目。这个项目包括一个深水港、一个1800MW的水电站和一条通往泰国曼谷的高速公路。这个项目最初被授予了意大利—泰国发展公司（ITD），这是一家工程建设合资企业。然而，在上年11月，泰国和缅甸政府又重新拿回了这个项目，其目的是担心合资企业不能胜任项目，也不能吸引外国投资者。有消息称，ITD所剩的项目由一家日本建筑企业获得，在它背后有日本银行的支持。

眼下的形势显示，尽管制裁措施已经消解，但是投资者仍然持谨慎态度。在上年11月造访缅甸时候，国际货币基金组织主席Christine Lagarde声称，缅甸政府已经到了向外国投资者开放银行部门的时候。在这个国家目前的不发达状态下，货币流通的金融投机都极容易威胁到国家稳定。

制裁的消除打开了资本外流之门。在利比亚和伊朗，你可以看到国外能源企业都跃跃欲试，等待这些部门被重新开放。除了国际金融公司（IFC）提及的小型缅甸企业正在和欧美的制衣业和农业取得接洽，国际承包商和能源巨头也将立刻从这个国家的对外开放中受益。

制裁，通常是变化无常、容易自我满足和方便实施的。但是通常来说，它只是一个外交上可以被利用的工具，仅此而已。